18 de enero de 1983: El fabricante de computadoras Franklin Electronic Publishers presenta su computadora Franklin Ace 1200, un clon no autorizado de Apple II que desencadena una importante batalla legal.
Cupertino pronto demandará la línea de computadoras clon sin licencia de Franklin. En el juicio resultante, un tribunal de los EE. UU. decidirá si una empresa puede proteger su sistema operativo mediante derechos de autor.
Aquí vienen los clones de Apple II
Cuando se lanzó el Apple II en 1977, el mundo tecnológico prestó atención. Si bien la computadora no convirtió a Apple en un gigante multimillonario de la noche a la mañana, generó una gran cantidad de dinero: $770,000 en ingresos el año de su debut, $7.9 millones al año siguiente y asombrosos $49 millones el año siguiente.
No sorprende que otras empresas se pusieron en marcha para seguir el ejemplo. Algunos competidores, como se vio con el IBM PC, desarrollaron computadoras personales que se asemejaban a las máquinas de Apple solo en el sentido de que ambas caían en la misma categoría de productos. En el caso de IBM, sus computadoras claramente tenían como objetivo el mercado empresarial.
Otras compañías de computadoras, particularmente aquellas sin los recursos de IBM, tomaron un camino más obvio: copiar la revolucionaria máquina de Apple dirigida a los consumidores.
Franklin Electronic Publishers cayó en este segundo grupo. Su computadora Franklin Ace 1200 de $2,200 siguió a los clones anteriores de Apple de la compañía (el Franklin Ace 100 y el Franklin Ace 1000). El Ace 1200 era una máquina sólidamente construida, que contaba con un microprocesador 1 MHz MOS/Commodore 6502, 48KB de RAM, 16KB de ROM y dos unidades de disco flexible de 5-1/4 pulgadas.
¿Lo importante que no tenía? La bendición de Apple.
La parte conflictiva de la oferta de Franklin fue la decisión de la empresa de copiar el ROM y el código del sistema operativo de Apple. Esto hizo que la computadora fuera compatible con el DOS 3 de Apple. También disgustó a Cupertino.
Una demanda de mayo de 1982 presentada por Apple señaló que el sistema de Franklin incluía cadenas integradas que contenían huevos de Pascua colocados allí por los programadores de Apple, como el nombre del codificador de Apple, James Huston.
Los abogados de Franklin admitieron haber copiado el software de Apple. Sin embargo, dijeron que como el software de Apple solo era legible por máquinas, y no algo impreso como una novela, no podía estar protegido por derechos de autor.
A pesar de un fallo inicial a favor de Franklin, Apple finalmente triunfó en la Corte de Apelaciones de los EE. UU. Franklin fue obligado a retirar sus clones del mercado para 1988. Apple también agregó dos teclas adicionales al Apple IIe, para que los usuarios pudieran distinguir fácilmente entre las computadoras oficiales de Apple y los clones.
¿Recuerdas los clones de Apple II de principios de la década de 1980? Deja tus comentarios abajo.