Una colisión entre aviones tuvo lugar en el aeropuerto de Hokkaido, en la isla nevada del norte de Japón, el martes, según las aerolíneas involucradas, solo unas semanas después de un mortal incendio en la pista de aterrizaje en Tokio.
Nadie resultó herido en el incidente del martes, que involucró aviones de Korean Air y Cathay Pacific. Según NHK, la cadena pública de Japón, ocurrió alrededor de las 5:30 p.m. hora local en el aeropuerto de New Chitose. Imágenes en NHK del aeropuerto, que había advertido previamente de retrasos y cancelaciones debido a la intensa nevada, mostraban una gruesa capa de nieve en el suelo.
Cathay Pacific dijo que su avión fue “alcanzado por un A330 de Korean Air, que pasaba por la pista”, agregando en un comunicado que su avión estaba estacionado y vacío de pasajeros y tripulantes en ese momento.
Korean Air confirmó que su avión “entró en contacto” con la aeronave de Cathay durante el retroceso.
“No hubo heridos y la aerolínea está cooperando con todas las autoridades pertinentes”, dijo Korean Air en un comunicado.
El avión de Korean Air se dirigía a Seúl, con 289 pasajeros y tripulantes a bordo, según la agencia de noticias Kyodo. La agencia informó que el A330, un Airbus, sufrió daños en el ala izquierda, mientras que el Boeing 777-300 de Cathay resultó dañado cerca de su cola derecha.
NHK informó que un vehículo que remolcaba el avión de Korean Air se deslizó sobre el pavimento nevado, lo que provocó que los dos aviones se tocaran, siendo el segundo impacto entre aviones que tiene lugar en un aeropuerto japonés este mes. El 2 de enero, un avión de Japan Airlines estalló en llamas después de chocar con una aeronave de la Guardia Costera mientras aterrizaba en Tokio. Cinco miembros de la tripulación de la aeronave de la Guardia Costera murieron; los 367 pasajeros y los 12 miembros de la tripulación del avión de Japan Airlines fueron evacuados de manera segura.
Los investigadores siguen trabajando para establecer la causa de ese desastre. En una transcripción de las comunicaciones entre la torre de control de tráfico aéreo y el avión de Japan Airlines y la aeronave de la Guardia Costera, parecía que el vuelo comercial había recibido permiso para aterrizar mientras que se le había indicado a la aeronave de la Guardia Costera “rodar hasta el punto de espera” al lado de la pista.
Pero Kathleen Bangs, experta en aviación y ex piloto de aerolínea comercial, dijo que sería un error comparar los dos incidentes.
El episodio en Tokio parecía haber involucrado una intromisión en la pista, un terreno arriesgado con movimiento de alta velocidad constante, donde no se supone que deba haber nadie; mientras que el del martes fue un roce de baja velocidad, esencialmente en la puerta, dijo.
“Una situación completamente diferente”, dijo del episodio en Hokkaido, agregando que episodios como el del martes “no son raros”.