Un ataque letal con misiles balísticos iraníes en el norte de Irak el martes abrió una brecha, por lo menos temporalmente, entre Bagdad y Teherán, añadiéndose a la ya volátil y tensa situación en Oriente Medio.
El gobierno iraquí llamó de vuelta a su embajador en Teherán y citó al encargado de negocios de Irán en Bagdad al Ministerio de Relaciones Exteriores después de que al menos ocho misiles balísticos lanzados por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán impactaran durante la noche en Erbil, la capital de la región de Kurdistán de Irak, matando a cuatro civiles, incluyendo a una niña de 11 meses.
El ataque ocurrió en medio de temores generalizados de que la devastadora guerra en Israel podría transformarse en un enfrentamiento aún más mortal. La guerra ya ha desencadenado un conflicto regional de bajo nivel entre las fuerzas proxy iraníes en Irak, Siria y Yemen y Estados Unidos y otras potencias occidentales.
Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña condenaron el último ataque iraní, que sacudió a Erbil y activó las sirenas en el Consulado de Estados Unidos y en el aeropuerto, donde se vieron obligados a suspender vuelos.
“Están contribuyendo a la escalada de las tensiones regionales y debe detenerse”, dijo Catherine Colonna, ministra de Europa y Asuntos Exteriores de Francia, en un comunicado, refiriéndose a Irán.
Irán dijo que el ataque fue una represalia por el atentado suicida de este mes que mató a 84 personas en una procesión conmemorativa del reverenciado líder militar iraní, Qassim Suleimani. El Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de ese ataque. Otros misiles iraníes el martes apuntaron a Idlib, Siria, donde el Estado Islámico todavía tiene presencia.
Irán también afirmó que el ataque en Kurdistán tenía como objetivo a operativos israelíes, que según ellos habían estado en Irak y habían participado en el atentado.
El asesor de seguridad nacional de Irak, Qassim Al-Araji, dijo que esa explicación era “sin fundamento”, utilizando un lenguaje fuerte que Bagdad rara vez ha usado contra Irán, con quien tiene estrechos lazos políticos y militares.
“La casa que fue bombardeada pertenecía a un empresario civil”, dijo Al-Araji, quien se apresuró a Erbil desde Bagdad pocas horas después del ataque.
Al-Araji, quien es el punto de contacto del gobierno iraquí en varios asuntos sensibles relacionados con Irán, tiene una larga historia de trabajo cercano con Teherán y raras veces es crítico en público. Su comentario el martes sugiere que Bagdad sintió que estaba siendo socavado por su vecino.
Entre los muertos en el ataque estaban Peshraw Dizayee, un empresario kurdo; su hija, Zina; su niñera; y un colega empresario visitante, Karam Mikhail.
Irán ha enviado señales contradictorias sobre sus intenciones generales en la región, diciendo en privado que quiere evitar un conflicto mayor, pero al mismo tiempo haciendo pronunciamientos enérgicos promoviendo a sus fuerzas proxy en Oriente Medio y dejando en claro que quiere que estas mantengan la presión sobre los aliados de Israel a través de ataques a bases de Estados Unidos y a rutas de envío en la región.
Tales ataques regulares por parte de los aliados y las fuerzas proxy de Irán elevan el riesgo de matar a tropas estadounidenses o aliadas o marineros civiles, lo que podría hacer la situación más volátil y mortal.
El ataque en Erbil podría haber sido un esfuerzo para convencer a los iraníes de que a pesar de la falta de capacidad de las fuerzas de inteligencia y seguridad de Teherán para prevenir el ataque a la procesión conmemorativa, el gobierno estaba tomando medidas para castigar a los perpetradores, dijeron los analistas.
No es la primera vez que los Guardianes de la Revolución han atacado Kurdistán. Hubo al menos dos ataques en 2022 y muchos durante las protestas de 2019 en Irán, que líderes gubernamentales dijeron estaban siendo alentadas por disidentes iraníes refugiados en Kurdistán.