Everton, que cayó en la clasificación de la Premier League después de recibir una sanción récord de 10 puntos en noviembre, enfrenta la perspectiva de una segunda sanción por nuevas violaciones de las regulaciones financieras de la competencia.
Everton confirmó el nuevo caso en un comunicado el lunes, al igual que un segundo equipo, Nottingham Forest, que fue acusado de sus propias violaciones de las llamadas regulaciones de ganancias y sostenibilidad de la liga. Las reglas se crearon para evitar que los equipos gasten en exceso y arriesguen su futuro financiero para mantener sus lugares en la Premier League, una de las competiciones deportivas domésticas más ricas del mundo.
La Premier League dijo que los casos serían escuchados por comisiones separadas y a puerta cerrada que operan de forma independiente a la liga. Esas comisiones, dijo, determinarían cualquier penalización, que podría incluir multas, deducciones de puntos u otras restricciones.
Para el Everton, un miembro fundador de la Premier League que ahora está al borde del colapso financiero, los nuevos cargos no podrían llegar en peor momento. Un acuerdo para vender el club a la empresa de inversión privada estadounidense 777 Partners sigue en duda meses después de que el actual propietario del club, el empresario británico-iraní Farhad Moshiri, anunciara la venta el año pasado.
Cualquier penalización también aumenta significativamente el riesgo de que Everton y Forest enfrenten un descenso financiero ruinoso de la Premier League al final de la temporada, cuando los tres equipos en la parte baja de la clasificación son relegados al campeonato de segunda división. Forest actualmente ocupa el puesto 15 en la liga de 20 equipos, dos lugares por encima del Everton. Una grave penalización de puntos, si se impone, los dejaría inmediatamente en los tres últimos lugares.
El Everton, en un comunicado, reconoció los nuevos cargos pero criticó el proceso de la Premier League, que dijo amenazaba con castigar al equipo por segunda vez antes de que su apelación contra la primera sanción de puntos fuera escuchada. “El club considera que esto es el resultado de una clara deficiencia en las reglas de la Premier League”, dijo el club.
“El Everton puede asegurar a sus fanáticos que continuará defendiendo su posición durante la apelación en curso y, si es necesario, en cualquier comisión futura, y que el impacto en los seguidores se reflejará como parte de ese proceso”, dijo el Everton.
Los casos contra el Everton, un miembro fundador de la Premier League que fue descendido por última vez en 1951, y el Forest, un ex campeón europeo en dos ocasiones, son parte de las nuevas regulaciones de la liga sobre cómo manejar los casos financieros. Un proceso acelerado se creó el año pasado en medio de quejas vigentes sobre el a veces glacial ritmo al que la liga concluye las investigaciones sobre sus equipos, incluidos algunos de los clubes más ricos del mundo.
Bajo las reglas revisadas, la liga exige que sus 20 equipos proporcionen datos financieros actualizados antes del 31 de diciembre, y luego tiene 14 días para considerar cualquier incumplimiento. Los casos contra el Everton y el Forest deben concluir, incluidas las apelaciones, antes de finales de mayo, lo que permitiría que cualquier penalización se aplique a las puntuaciones de puntos de los equipos para la temporada actual.
Anteriormente, al Everton se le impuso una penalización de 10 puntos, la más grande en la historia de la Premier League, en noviembre, lo que produjo la ira de muchos de los fanáticos del club, que afirman que ha sido injustamente atacado. La liga sigue bajo presión para concluir un caso de varios años que involucra al campeón Manchester City, que el año pasado fue acusado de 115 infracciones de las reglas, y uno más nuevo contra el Chelsea, que el año pasado informó pagos relacionados con transferencias realizadas por su anterior propietario, el oligarca ruso Roman Abramovich.
El nuevo proceso de investigación financiera acelerada se aplica únicamente a incumplimientos de las regulaciones de estabilidad financiera. Según esas reglas, los clubes deben mantener las pérdidas por debajo de un máximo de 105 millones de libras (unos 133 millones de dólares) en un período de tres años.
Las pérdidas permitidas del Forest se limitaron a 61 millones de libras (unos 77 millones de dólares) porque durante las dos primeras temporadas del período de evaluación, el equipo jugaba en el Championship.
En un breve comunicado, el Nottingham Forest dijo que “el club tiene la intención de continuar cooperando plenamente con la Premier League en este asunto y confía en una resolución rápida y justa”.