El primer ministro de Japón, Fumio Kishida, visitó el domingo la región centro-norte del país de Noto por primera vez desde los mortales terremotos del 1 de enero para aliviar la creciente preocupación sobre el lento trabajo de socorro y la propagación de enfermedades en los centros de evacuación.
El terremoto de magnitud 7.6 dejó 220 muertos y 26 desaparecidos, mientras que cientos resultaron heridos. Más de 20,000 personas, muchas de las cuales vieron sus hogares dañados o destruidos, se encuentran refugiadas en unos 400 gimnasios escolares, centros comunitarios y otras instalaciones improvisadas, según un informe de la Agencia de Manejo de Incendios y Desastres.
Los daños en las carreteras han dificultado los esfuerzos de rescate, y aunque los suministros de socorro han llegado a la mayoría de las regiones afectadas por el terremoto, cientos de personas en áreas aisladas están recibiendo poco apoyo. Además, en las localidades más afectadas de Noto, Wajima y Suzu, los residentes de edad avanzada representan la mitad de su población, y muchos enfrentan un creciente riesgo de deterioro de la salud, según funcionarios y expertos.
Kishida, vestido con uniforme de respuesta a desastres, visitó una escuela secundaria que se ha convertido en un centro de evacuación en Wajima, donde los funcionarios le mostraron las precarias condiciones de vida de los evacuados. También hablaron sobre el riesgo potencial de propagación de enfermedades infecciosas, como la gripe, COVID-19 y gastroenteritis debido a la falta de agua corriente.
El primer ministro dijo que toma en serio las condiciones de los evacuados y prometió apoyo. “Haremos todo lo posible para que puedan tener esperanza en el futuro”, dijo.
Para prevenir posibles problemas de salud y riesgo de muerte en los centros de evacuación, los funcionarios locales y del gobierno central dijeron que proporcionarían a los evacuados alojamiento gratuito en hoteles y apartamentos, más alejados de sus vecindarios, hasta que estuvieran listas las viviendas temporales. Pero muchos locales se han negado a mudarse, preocupados por sus hogares, pertenencias y comunidades destruidas.
El gobernador de Ishikawa, Hiroshi Hase, instó el viernes a los residentes a reubicarse temporalmente en las instalaciones recomendadas para descansar mejor y “proteger sus vidas”.
Mototaka Inaba, un médico que dirige una organización de ayuda internacional llamada Peace Winds Japan, dijo en un programa de entrevistas de NHK el domingo que una evacuación secundaria de los residentes de edad avanzada era crítica desde un punto de vista médico, pero que debía hacerse de una manera que no los aislara.
El secretario del gabinete, Yoshimasa Hayashi, también enfatizó en una entrevista pregrabada con NHK la importancia de reubicar a los residentes teniendo en cuenta su sentido de comunidad, empleo y educación.
Muchos han criticado al gobierno de Kishida por lo que llaman una lenta respuesta a desastres.
El gabinete ha aprobado 4.7 mil millones de yenes (unos $32 millones) para los esfuerzos de socorro y está respaldando el llamado a una evacuación secundaria, incluidas las instalaciones en la región capital.