LONDRES (AP) — Un inesperado refugiado de la guerra en Ucrania — un oso negro — llegó a su nuevo hogar en Escocia el viernes y rápidamente disfrutó de una comida de pepino y sandía.
El oso de 12 años llamado Yampil fue nombrado por el pueblo en la región de Donetsk donde fue encontrado en un zoológico bombardeado por tropas ucranianas en 2022. Fue uno de los pocos animales que sobrevivieron.
Otros animales fueron asesinados en los combates, se murieron de hambre o fueron devorados por soldados rusos, dijo Frederik Thoelen, un biólogo del Centro de Ayuda a la Naturaleza en Bélgica, donde el oso pasó los últimos siete meses.
“El pueblo entero fue destruido, incluido el zoológico local”, dijo Thoelen. “Yampil fue el único oso que seguía vivo.” El zoológico tenía cuatro o cinco de ellos.
Brian Curran, propietario del Zoológico Five Sisters en West Calder, Escocia, dijo que su corazón se rompió cuando se enteró de la difícil situación de Yampil. El oso tenía una conmoción por el reciente bombardeo.
“Estaba en una condición terrible; cinco días más y no lo hubieran podido salvar”, dijo Curran. “Nos sorprendió tanto que seguía vivo y en buenas condiciones.”
El oso estaba delgado pero no desnutrido cuando fue encontrado, dijo Thoelen.
Fue evacuado a un zoológico en Polonia, donde fue rehabilitado antes de ser enviado a Bélgica en junio. Ahora se estima que pesa un saludable 200 kilogramos (440 libras), dijo Thoelen.
El centro de la naturaleza en Bélgica, que generalmente trata a animales salvajes heridos y los devuelve a su hábitat natural, ha recibido varios animales rescatados de la guerra en Ucrania, incluyendo un lobo, un gato caracal y cuatro leones, aunque esos animales no estuvieron tan cerca de la devastación.
Fue asombroso lo tranquilo que estaba Yampil cuando llegó a Bélgica, dijo Thoelen.
El oso fue entrenado en las últimas dos semanas para moverse desde su recinto hasta la jaula que lo transportaría a través de Bélgica a Calais, Francia, luego a través del Canal de la Mancha en un ferry a Escocia. Pasteles de una panadería local se utilizaron para atraerlo el jueves a la jaula, donde fue sedado para el viaje.
“Queremos usar la comida que más le gusta, y para la mayoría de los osos — y para las personas también — son alimentos dulces, no saludables”, dijo Thoelen.
Thoelen tuvo una sensación del peso del oso mientras conducía la jaula al puerto.
“Cada vez que teníamos un semáforo en rojo o un atasco de tráfico, cuando el oso se movía un poco, también podía sentir que la furgoneta se movía”, dijo. “Podías sentir que era un animal pesado en la parte trasera del coche”.
Yampil llegó al zoológico, ubicado a unas 15 millas (25 kilómetros) al oeste de Edimburgo y de inmediato se sintió como en casa. Se dio un festín con pepinos — se dice que es su comida favorita — y melón, dijo Adam Welsh, quien trabaja en Five Sisters.
El oso asiático o negro asiático se considera vulnerable a la extinción en estado salvaje, donde puede encontrarse en Asia central y meridional, Rusia y Japón. Es conocido por el distintivo parche blanco en forma de creciente en su pecho, que le da el apodo de oso luna. Puede vivir hasta 30 años en zoológicos.
No está claro si el oso entrará en hibernación. El invierno ha sido más cálido de lo habitual, pero se acercan días más fríos.
El zoológico tiene otros osos, pero Yampil es único.
“Hemos tenido osos de circo, por ejemplo, que han sido rescatados, también leones rescatados de un circo de rendimiento”, dijo Welsh. “Hemos tenido osos rescatados de lugares como restaurantes en la carretera donde han sido utilizados como atracciones y han sido mantenidos en condiciones subóptimas. Pero esta es la primera vez que trabajamos con un animal rescatado de una zona de guerra”.