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Los enormes camiones estilo estadounidense están experimentando un aumento en popularidad en Australia, para el disgusto de algunos conductores.
“Los estadounidenses están llegando a nuestras carreteras, apropiándose de ellas con sus camiones viejos y odiosos”, anunció una noticia. Otro lo describió como un “tsunami de camiones estadounidenses de gran tamaño estilo pickup”. Y algunos han citado informes de estos vehículos que aparentemente quedan atascados al intentar circular por rotondas, una característica poco común en las carreteras estadounidenses pero extremadamente común en Australia.
Aunque la popularidad de las camionetas estilo ute estadounidenses es relativamente reciente, los vehículos australianos han ido creciendo constantemente en tamaño en las últimas décadas. Los SUV y los vehículos comerciales ligeros, que incluyen a las utes, representaron el 77 por ciento de los nuevos vehículos vendidos en Australia en 2022, según la Cámara Federal de Industrias Automotrices. Hace una década, las dos categorías representaban menos del 50 por ciento de las ventas.
Esto se ha vuelto lo suficientemente notable como para que Standards Australia, el organismo no gubernamental que establece los requisitos de tamaño de los espacios de estacionamiento en el país, quiera aumentar la longitud de las plazas de estacionamiento en 20 centímetros, o poco menos de ocho pulgadas, para “adaptarse a la tendencia de vehículos más grandes en las carreteras australianas”.
Al hacer la recomendación – que está abierta a comentarios públicos hasta la próxima semana – el gerente general de la agencia, Adam Stingemore, dijo que el tamaño de las bahías de estacionamiento fue revisado por última vez en 2004. “En ese momento, alrededor del 13 por ciento de nuestra flota nacional de vehículos era un SUV”, dijo. “Ahora es aproximadamente el 40 por ciento. A medida que nuestros automóviles han cambiado, también debemos considerar nuestros estacionamientos”.
Esto a pesar de que los espacios de estacionamiento actuales en Australia, de 5 metros y 40 centímetros, o más de 17 pies de largo, ya son relativamente grandes según los estándares internacionales, según Marion Terrill, directora del programa de Transporte y Ciudades del think tank Grattan Institute. Por ejemplo, un espacio de estacionamiento estándar en el Reino Unido tiene solo 8 por 16 pies, tan pequeño que un análisis encontró que alrededor de 150 modelos de automóviles no caben en él.
La Sra. Terrill dice que los espacios de estacionamiento ya generosos de Australia son parte de la razón por la que nuestros automóviles han ido creciendo constantemente, enviando un mensaje implícito a los conductores de que “lo grande está bien o incluso muy bien”.
Otro factor detrás del aumento son los incentivos fiscales, dijo, que han reducido el costo de comprar un vehículo tanto para empresas como para particulares. “Algunas personas utilizarán ese ahorro en forma de un vehículo más grande”, dijo.
Los expertos han planteado varias preocupaciones relacionadas con estos vehículos más grandes, principalmente en relación con su alto consumo de combustible y emisiones, y el mayor riesgo de lesiones graves que representan para otros vehículos, peatones y ciclistas.
El aumento de automóviles grandes en las carreteras podría llevar a los propietarios de automóviles más pequeños a estar más inclinados a actualizar, dijo la Sra. Terrill.
“No es bueno para nosotros, colectivamente, si hay una carrera armamentista de vehículos cada vez más grandes”, dijo. “Pero si te encuentras en un accidente, cuanto más grande sea el otro vehículo, peor será para ti, así que puedes entender de dónde vienen las personas”.
En otro tema: La semana pasada, les preguntamos a los lectores cómo se estaban preparando y cómo se sentían acerca de un verano de incendios y humo, ante lo que se espera que sea nuestra peor temporada de incendios desde el mortífero verano de 2019-2020. Recibimos muchas respuestas reflexivas y detalladas, que estamos leyendo poco a poco. ¡Gracias a todos los que nos escribieron!
Ahora, pasemos a las historias de esta semana.