Cuando un camarógrafo de vida silvestre fue invitado a filmar la exposición gradual de una familia de gorilas a los humanos, en lo profundo de los bosques de la República Democrática del Congo, llegó demasiado cerca para la comodidad del macho alfa del grupo.
De repente, el gigantesco gorila plateado, conocido como Mpungwe, cargó contra él con un grito.
Pero, a pesar de estar aterrorizado, Vianet Djenguet sabía que el primate de casi 40 piedras (254 kg) no quería hacerle daño. Era una prueba.
Cualquiera que intentara ganarse la confianza de Mpungwe y convertirse en su amigo debía mostrar respeto.
“Esa carga es su forma de decir, ‘Mira, tengo una familia aquí, así que retrocede'”, dice Djenguet. “Pero si mantienes tu posición, él deja de avanzar”.
El gorila agarró el pie de Djenguet.
“Podía sentir la fuerza de su mano”, dice el camarógrafo. “Fui lo suficientemente rápido como para retirar mi pie y luego me quedé completamente inmóvil”.
Después de cargar, Mpungwe se deslizó hacia atrás por la colina y desapareció entre la densa vegetación.
Djenguet creció en el vecino Congo-Brazzaville.
Antes de las guerras, había 630 gorilas en el parque nacional, dice, pero ahora solo se cree que hay 170, distribuidos en 13 familias.
Salvando al gorila de tierras bajas del este es un acto de equilibrio difícil y, para tener éxito, necesita el apoyo de los vecinos humanos del parque que también se beneficiarán del ecoturismo.
Cuando las comunidades locales tienen ingresos, dice Kahekwa, evitarán que otros en el pueblo hagan daño a los gorilas y su hábitat. “De esa manera, los gorilas deben pagar por su propia supervivencia”, agrega.