WAJIMA, Japón (Reuters) – Miles de rescatistas continuaron su búsqueda de sobrevivientes de un terremoto del Día de Año Nuevo que mató al menos a 78 personas en Japón, con la esperanza de salvar a tantas personas como sea posible dentro de una ventana de supervivencia de tres días que termina el jueves por la tarde.
“Hay muchas personas atrapadas en los edificios colapsados y esperando ser rescatadas”, dijo el primer ministro japonés Fumio Kishida en una conferencia de prensa.
“Usaremos todos nuestros esfuerzos para rescatar a tantas personas como sea posible para esta noche, cuando pasen 72 horas desde el desastre”, dijo.
Las tasas de supervivencia disminuyen 72 horas después del terremoto, según los servicios de emergencia.
Las carreteras cortadas y la ubicación remota de las zonas más afectadas han complicado las labores de rescate. Casi 600 temblores han sacudido la península de Noto desde el terremoto principal, lo que aumenta el temor a daños adicionales en la infraestructura.
Tres días después del desastre, la ayuda material ha llegado poco a poco, pero los evacuados siguen en gran parte aislados de la comida, el agua, el calor y las comunicaciones en medio de temperaturas bajo cero y mal tiempo, dijeron las autoridades locales.
Las 3.000 comidas y 5.000 botellas de agua que se han entregado hasta ahora no son ni remotamente suficientes para los 11.000 evacuados que buscan ayuda en la ciudad de Wajima, dijo su alcalde Shigeru Sakaguchi en una reunión regional de respuesta a desastres.
“En primer lugar, es la carretera: las carreteras cortadas están obstaculizando no solo los suministros de ayuda, sino también la recuperación de la electricidad, el agua, las señales móviles y otras infraestructuras vitales”, dijo.
Los alcaldes locales han reconocido que algunos suministros están comenzando a llegar, pero dijeron que no es ni remotamente suficiente, y dijeron que también faltan elementos básicos como acceso a Internet, suministros médicos y baños limpios.
“Comparado con otros desastres, la situación de la carretera hacia Wajima es muy mala. Siento que está tomando más tiempo de lo habitual para que llegue la asistencia”, dijo un trabajador médico en Wajima.
“Creo que, hablando realísticamente, los evacuados tendrán que vivir en condiciones realmente duras por un tiempo”, añadió.
SIN AGUA CORRIENTE
Kyoko Kinoshita, de 62 años, se preocupa por la posible propagación de la gripe y el COVID mientras hacía fila con un par de cientos de sobrevivientes para obtener comida en Wajima.
“No tenemos agua corriente. No podemos lavarnos las manos después de ir al baño”, dijo.
“Uno de los bebés en el centro de evacuación tiene 3 semanas y parece que tampoco hay suficiente agua o leche para el bebé”, agregó.
El gobierno ha prometido que proporcionará suministros de manera proactiva en lugar de esperar solicitudes oficiales de las autoridades locales, y ha quintuplicado el número de miembros de las Fuerzas de Autodefensa encargados de las operaciones de rescate desde el lunes.
Algunas ayudas se entregaron por mar en lugar de por tierra, con algunos barcos de la guardia costera llegando a puertos en Wajima e Iida el miércoles.
Sin embargo, los barcos más grandes no han podido atracar en las bahías de la ciudad de Suzu porque el lecho marino se había desmoronado por el terremoto, dijo el alcalde de la ciudad de Suzu, donde parece que se ha derrumbado alrededor del 90 % de las casas.
El agua en sus puertos ya no es lo suficientemente profunda para que atraquen los barcos grandes, dijo el miércoles.
(Reporte de Kiyoshi Takenaka y Chris Gallagher en Wajima, Sakura Murakami y Kantaro Komiya en Tokio; Edición por Lincoln Feast, Stephen Coates y Raju Gopalakrishnan)