A pesar de la creciente presión internacional, la República Democrática del Congo se mantiene firme en su decisión de no tener conversaciones directas con el grupo rebelde M23 que ha avanzado en el este del país en los últimos meses.
La semana pasada, el gobierno del Reino Unido se sumó a los llamados para que el grupo participe en un “diálogo inclusivo” para ayudar a encontrar una solución política al conflicto.
Pero en una entrevista con la BBC, la primera ministra del Congo, Judith Suminwa Tuluka, dijo que su gobierno quiere negociar con el vecino Ruanda, al que acusa de respaldar al M23.
Al menos 8,500 personas han muerto desde que los combates se intensificaron en enero, según las autoridades congoleñas.
“Cientos de miles también han sido obligados a abandonar sus hogares en medio del caos desencadenado por los combates, en los que los expertos de la ONU y otros ven a Ruanda como un actor clave.”
“El hecho es que el agresor de la integridad territorial y de la soberanía de la República Democrática del Congo es Ruanda,” dijo Suminwa Tuluka, citando un informe de expertos de la ONU del año pasado que indicaba que entre 3,000 y 4,000 tropas ruandesas habían cruzado al territorio congolese y estaban combatiendo junto al M23.
Las conversaciones de paz mediadas por Angola se estancaron en diciembre pasado después de que Ruanda exigiera que el gobierno congoleño hablara directamente con el M23.
El grupo rebelde luego avanzó rápidamente, tomando el control de las ciudades de Goma y Bukavu en enero y febrero.
En un esfuerzo conjunto de mediación de África Oriental y Meridional el mes pasado, líderes regionales pidieron un alto el fuego, la salida de “fuerzas armadas extranjeras no invitadas” del territorio congoleño y también instaron a negociaciones directas entre “partes estatales y no estatales… incluido el M23.”
El presidente ruandés, Paul Kagame, no negó la presencia de sus tropas en la República Democrática del Congo cuando se le preguntó al respecto. “No sé,” dijo en una entrevista con CNN.
El conflicto en la frontera ha hecho que su país, a menudo considerado un favorito del Occidente, pierda rápidamente el favor en todos los ámbitos.
La presión está aumentando para que retire sus fuerzas del suelo congoleño.
“Pero aún no lo ha hecho efectivamente,” dijo Suminwa Tuluka.
Ella acogió con agrado unas sanciones impuestas por Estados Unidos al ministro de gobierno ruandés James Kabarebe, diciendo que ayudarían “a aumentar la presión sobre los agresores”. Ruanda, sin embargo, las desestimó como “injustas e ineficaces para resolver la crisis.”
La Comisión Europea, por su parte, ha suspendido “consultas de defensa” y ha puesto “bajo revisión” un memorando de entendimiento que firmó el año pasado con Ruanda sobre materias primas.
La primera ministra del Congo acogió con satisfacción las decisiones de la Comisión de la UE, diciendo que “la explotación ilegal de recursos es una de las causas del conflicto”.
El Congo acusa a Ruanda de explotar ilegalmente sus depósitos de minerales en el este del país, lo cual Ruanda niega.
Añadiendo al coro contra Ruanda, el Reino Unido dijo la semana pasada que, entre otras medidas, suspendería la ayuda excepto el dinero destinado a los grupos más pobres y más vulnerables, a menos que el país retire sus tropas, participe “de manera significativa” en conversaciones y se logre un alto el fuego.
Ruanda describió la decisión como “punitiva”, diciendo que era irrazonable esperar que comprometiera su seguridad nacional.
La primera ministra congoleña dijo que Ruanda estaba ignorando todos los llamados a retirar sus tropas.
“Entonces, ¿quién está obstaculizando [la resolución del conflicto]? No es el gobierno congoleño,” argumentó.
Ruanda ha reconocido previamente que ha desplegado sus fuerzas “defensiva y ofensivamente” durante el conflicto en curso, afirmando el derecho a defender su territorio.
También ha acusado repetidamente al gobierno congoleño de albergar y colaborar con el grupo militante de las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), cuyos miembros incluyen combatientes del genocidio ruandés de 1994.
Preguntada al respecto, Suminwa Tuluka negó que el ejército congoleño trabaje con los rebeldes del FDLR, pero dijo que su país se comprometería en un proceso de “neutralizar” a los militantes.
Cuando se trató de lo que resolvería el problema si se descartaban las conversaciones directas con el M23, la primera ministra dijo que, junto con negociar con Ruanda, la respuesta era simple para garantizar un alto el fuego.
“Garantizar que las tropas ruandesas se retiren del territorio congoleño y que su M23 deje de matar a la población congoleña,” dijo.”