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El gobierno del Reino Unido debería endurecer sus reformas sobre los derechos de los trabajadores para asegurar que los “empleadores tramposos” no puedan explotar lagunas en la legislación, advirtió un comité parlamentario de diputados el lunes.
El paquete actual, al dejar detalles clave por decidir en regulaciones posteriores, “socava la certeza que buscan lograr las reformas” y pone al parlamento “en riesgo de firmar un cheque en blanco regulatorio”, advirtió el comité de negocios y comercio.
Específicamente, los ministros necesitaban ser más explícitos en la ley sobre cómo funcionaría una prohibición de contratos de cero horas explotadores, y asegurarse de que todos los empleados califiquen para nuevos derechos de horas de trabajo regulares y compensación cuando se cancelen turnos. También debería haber más detalles sobre nuevos derechos para que los sindicatos se organicen, agregó.
El comité también instó al gobierno a acelerar las reformas sobre el estatus de los trabajadores, una medida destinada a prevenir la falsa autoempleabilidad, que no está incluida en el proyecto de ley en la actualidad, y dijo que se necesitaban planes claros para financiar la nueva Agencia de Trabajo Justo que hará cumplir los derechos de los trabajadores.
Esta semana, los ministros publicarán enmiendas al proyecto de ley de derechos laborales antes de la próxima etapa del proceso parlamentario.
Los grupos empresariales han estado haciendo lobby para suavizar el impacto de la legislación, que abarca un amplio conjunto de reformas diseñadas para dar más seguridad a los trabajadores y fortalecer el papel de los sindicatos.
“Sabemos que las empresas están preocupadas por el aumento de los costos de empleo”, dijo el presidente laborista del comité, Liam Byrne. “Pero también hemos recibido pruebas de abuso a los trabajadores que realmente nos horrorizaron”.
El comité dijo que había recibido pruebas de McDonald’s, donde surgieron nuevas denuncias de conducta sexual en su fuerza laboral; había recibido numerosas quejas sobre malas prácticas laborales de repartidores en la empresa de entregas Evri; y escuchó cómo la cadena Sports Direct de Frasers Group había abandonado promesas anteriores de reducir su dependencia de trabajadores temporales.
El llamado del comité a un enfoque más estricto contrasta con las solicitudes de los empleadores, quienes se preocupan de que sus advertencias sobre los posibles costos de la legislación, sumados a aumentos inminentes en impuestos y el salario mínimo, caigan en oídos sordos.
Figuras del gobierno han señalado anteriormente que planean realizar algunos cambios al proyecto de ley para abordar preocupaciones prácticas, por ejemplo, asegurar que los grandes empleadores no tengan que consultar continuamente a los trabajadores sobre despidos en diferentes sitios si no están relacionados.
Pero los sindicatos están cada vez más seguros de que el contenido de las reformas, incluida la introducción de protección contra el despido injusto desde el primer día, una restricción en el uso de tácticas de “despedir y recontratar” para rebajar contratos laborales, y la inclusión de trabajadores temporales en la prohibición de contratos de cero horas, se mantendrá intacto.
Los grupos de presión instaron a los ministros a resistir la llamada de detallar las medidas con mayor precisión ahora.
Matthew Percival, director de futuro del trabajo de la CBI, dijo que las empresas querían “evitar encerrar detalles que podrían resolverse mediante un diálogo adecuado”, y que “posponer estos detalles a regulaciones secundarias podría permitir identificar compromisos”.
Neil Carberry, director general de la Confederación de Empleo y Selección, que representa a agencias, dijo que el gobierno debería “tomarse el tiempo para hablar y hacer las cosas bien” en lugar de seguir adelante con un acuerdo previo a las elecciones con los sindicatos que era “escaso en detalles y largo en potencial daño económico”.
Evri dijo que estaba “orgulloso” de ofrecer a sus repartidores términos de autoempleo con “mayor protección y beneficios”, incluyendo pensiones, vacaciones y pago por enfermedad, y agregó que los repartidores tenían muchas formas de plantear preocupaciones, las cuales serían investigadas.
McDonald’s dijo que había “realizado un extenso trabajo durante el último año para garantizar que tengamos prácticas líderes en la industria para apoyar” la seguridad, y que “cualquier incidente de conducta indebida y acoso es inaceptable y está sujeto a una investigación y acción rápidas y exhaustivas”.
Frasers Group declinó hacer comentarios.
Reportaje adicional de Anna Gross y Madeleine Speed
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