John Campbell
Editor de economía y negocios de BBC News NI
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Los misiles también son utilizados por los helicópteros de la Armada Real
La fábrica de misiles Thales en Belfast suministrará 5.000 misiles de defensa aérea a Ucrania, anunció el Primer Ministro.
El acuerdo tiene un valor de hasta £1.6 mil millones e implicará la contratación de 200 empleados adicionales.
Thales es una empresa de propiedad francesa, uno de los mayores fabricantes de armas de Europa.
El pedido es para misiles multipropósito livianos (LMMs) que las fuerzas ucranianas ya están utilizando.
Un contrato de £162 millones anunciado en septiembre del año pasado vio suministrados 650 LMMs a Ucrania como un pedido inicial para aumentar la producción, con las primeras entregas en diciembre.
El nuevo pedido es mucho más grande: tiene un valor inicial de £1.16 mil millones con la posibilidad de añadir alrededor de £500 millones más de trabajo en colaboración con un socio de la industria ucraniana.
La empresa socia fabricará lanzadores y vehículos de mando y control para los misiles en Ucrania.
Thales es una empresa de propiedad francesa ubicada en el área de Castlereagh en Belfast
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que es el contrato más grande que Thales ha recibido en Belfast.
El Secretario de Defensa John Healey dijo que el acuerdo ayudará a “proteger a Ucrania contra ataques de drones y misiles y ayudará a disuadir una mayor agresión rusa tras el fin de los combates”.
El contrato ha sido realizado por el brazo de adquisiciones del MoD, Equipamiento y Apoyo de Defensa, en nombre del Gobierno ucraniano.
Será financiado por un préstamo respaldado por la Agencia de Finanzas de Exportación del Reino Unido (UKEF) después de un acuerdo firmado el año pasado para permitir que Ucrania acceda a £3.5 mil millones de apoyo de UKEF para gastar en la industria del Reino Unido.