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Donald Trump ha ordenado una investigación sobre la dumping en el mercado de madera de los EE. UU., preparando el escenario para que la industria se una al creciente grupo de productos básicos objetivo de la guerra comercial global de Washington.
El presidente ordenó el sábado al Departamento de Comercio que investigara si las importaciones de madera y productos de madera estaban socavando a los leñadores nacionales de una manera que representara un riesgo para la seguridad nacional de los EE. UU., días después de ordenar una revisión similar de la industria del cobre.
Si la investigación encuentra evidencia de dumping, el presidente puede imponer medidas retaliatorias, incluidas cuotas y aranceles. Canadá, de lejos el mayor proveedor de importaciones de madera de los EE. UU., sería el más afectado.
“Claramente, algo está pasando aquí. Sabemos que existen masivos subsidios con estos exportadores que están aprovechando nuestro mercado”, dijo un funcionario de la Casa Blanca antes de la orden.
“Pero es responsabilidad del Secretario de Comercio, Howard Lutnick, investigar esto y regresar al presidente con un informe”.
Aunque las importaciones de madera canadienses ya están sujetas a aranceles del 14.5 por ciento, el anuncio marca el primer paso formal hacia la inclusión de la industria en la guerra comercial global de Trump. Cualquier nuevo arancel sería adicional a los gravámenes canadienses preexistentes.
Se produce en vísperas de la introducción de aranceles del 25 por ciento sobre Canadá y México la próxima semana, además de un 10 por ciento adicional sobre las importaciones chinas mientras Trump aumenta la presión sobre los socios comerciales de EE. UU.
El presidente también ha buscado apuntar a industrias específicas donde argumenta que las importaciones están socavando a la industria nacional. Está listo para imponer aranceles del 25 por ciento a las importaciones de acero y aluminio a partir del 12 de marzo, siguiendo una investigación similar en ese sector durante su primer mandato.
El martes anunció una investigación sobre las importaciones de cobre, provocando temores de que el metal sea el próximo sector golpeado con aranceles.
EE. UU. ha tenido una larga disputa con Canadá sobre las importaciones de madera. Importó alrededor de 34 millones de pies cúbicos de madera de coníferas en 2023. La vasta mayoría de estos, más de 28 millones de pies cúbicos, provino de Canadá. Alemania y Suecia, los siguientes más grandes, enviaron menos de 3.5 millones de pies cúbicos combinados.
La silvicultura es un gran negocio para Canadá. En 2022, el sector contribuyó con 33,4 mil millones de dólares canadienses al PIB real, o aproximadamente el 1.2 por ciento. En el mismo año, las exportaciones de productos forestales de Canadá se valoraron en 45,6 mil millones de dólares canadienses, siendo la mayoría destinada a EE. UU., según datos del gobierno.
La provincia de Columbia Británica, donde hay una alta concentración de la industria forestal de Canadá, así como empresas, ha pasado décadas en los tribunales luchando contra gravámenes de EE. UU. y derechos antidumping.
En 2016, la industria maderera de EE. UU. lanzó la ronda más reciente de litigios, instando al departamento de comercio a actuar ya que “la madera canadiense está subsidiada de forma injusta y se vierte en el mercado estadounidense”, según un comunicado del gobierno de Columbia Británica.
La disputa se centra en la práctica de la industria forestal canadiense de obtener madera de tierras de la Corona, o parques dirigidos por las provincias, por lo que los costos de producción y gestión son más bajos que para las empresas forestales de EE. UU. que dependen de tierras privadas.
Desde que asumió la presidencia, Trump ha planteado repetidamente el problema y ha amenazado con aranceles a las importaciones de madera.
Derek Nighbor, presidente de la Asociación de Productos Forestales de Canadá, dijo que cualquier aumento en los aranceles a la madera perjudicaría a los empleados del sector forestal en ambos lados de la frontera, y a las familias estadounidenses que buscan viviendas asequibles.
“Deberíamos centrarnos en fortalecer nuestras ventajas competitivas, construir más viviendas asequibles, trabajar juntos para abordar los crecientes riesgos de incendios forestales y llevar más madera norteamericana al mundo”, dijo en un comunicado el mes pasado.
Pero Andrew Miller, propietario de Stimson Lumber y presidente de la Coalición de Madera de EE. UU., dijo: “El comercio injusto de Canadá perjudica directamente a empresas y trabajadores de EE. UU.”