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Una reunión que se suponía que fortalecería la débil confianza entre el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se convirtió en una pelea extraordinaria en la Oficina Oval frente a los medios de comunicación de todo el mundo. Después de unas semanas nefastas marcadas por el tercer aniversario de la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, la reunión en la Casa Blanca se abrió de la peor manera posible. En lugar de que la superpotencia mundial fuera su amiga, el líder asediado de Ucrania se encuentra ahora atrapado entre líderes de EE. UU. y Rusia que parecen estar más de acuerdo entre ellos que con él.
El escenario no era propicio. Estados Unidos había iniciado conversaciones con Rusia sin invitar a Kyiv. Trump presionó a Zelenskyy para que aceptara un acuerdo inicialmente extorsionador de reparto de minerales, y lo llamó dictador. Washington se había puesto del lado de Moscú para respaldar una resolución de la ONU sobre la guerra que no criticaba a Rusia. Para cuando los dos hombres se reunieron, el acuerdo de minerales parecía un poco menos parecido a una extorsión. Pero lo que ahora está claro es que Estados Unidos ha abandonado a Ucrania.
El equipo de Zelenskyy cometió varios errores de cálculo. Uno fue ofrecer a EE. UU. un acuerdo para compartir los recursos de Ucrania, como parte de un plan de victoria más amplio. Esto pretendía incentivar a la Casa Blanca a fortalecer la posición de Kyiv antes de cualquier conversación con Moscú y brindar una red de seguridad posterior a la guerra para disuadir agresiones rusas futuras. El segundo error fue darle demasiada importancia al eslogan de campaña de Trump “paz a través de la fuerza”.
Kyiv subestimó la crueldad de Trump al intentar extraer todo lo que pudiera del acuerdo de minerales sin dar casi nada a cambio de lo que Ucrania quería. El borrador final de esta semana fue menos oneroso que el primero, pero no contenía una red de seguridad. La afirmación del presidente de EE. UU. de que la presencia de trabajadores estadounidenses extrayendo metales y minerales en Ucrania evitaría futuros ataques rusos carece de credibilidad. Muchos estadounidenses y empresas estadounidenses estuvieron en Ucrania en febrero de 2022.
Zelenskyy ha aprendido de la peor manera sobre la mentalidad y motivaciones de Trump 2.0. La primera lección es que, al igual que en Oriente Medio, para el presidente, “paz” significa la ausencia de combates. A él le interesa un alto el fuego que elimine las imágenes de derramamiento de sangre de las pantallas de televisión estadounidenses y evite que EE. UU. tenga que desembolsar un costoso apoyo militar. Pero le preocupa menos encontrar una solución duradera que evite el regreso de la guerra.
En segundo lugar, Trump está impulsado por la búsqueda de ganancias económicas. Su enfoque también está fuertemente influenciado por sentimientos personales. Claramente, guarda rencor hacia Zelenskyy, después de que su intento en 2019 de presionar al líder de Ucrania para que lanzara una investigación sobre las actividades de Hunter Biden en Ucrania a cambio de ayuda estadounidense condujera al primer juicio político de Trump.
Sin embargo, conserva una admiración desconcertante por Vladimir Putin, cuyo lenguaje sobre las causas del conflicto en Ucrania Trump ha adoptado en gran medida. Su indulgencia hacia el líder ruso parece estar vinculada a su visión del mundo cuasi del siglo XIX de que los asuntos globales deberían ser dirigidos no por instituciones multilaterales, sino por un puñado de grandes potencias y sus líderes autoritarios, cada uno con su esfera de influencia.
Zelenskyy carece del talento diplomático de Emmanuel Macron y Keir Starmer, los líderes europeos que lograron construir cierta relación con Trump en visitas exitosas esta semana. Pero Zelenskyy también pareció haber sido emboscado por una Casa Blanca que terminó humillándolo. Tres años desde que Rusia invadió Ucrania, su lucha por asegurar la soberanía del país ha entrado en su fase más precaria.