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La ministra de Desarrollo Internacional, Anneliese Dodds, renunció el viernes en protesta por la decisión de Sir Keir Starmer de financiar un aumento de £6 mil millones en gastos de defensa recortando el presupuesto de ayuda del Reino Unido.
“En última instancia, estos recortes eliminarán alimentos y atención médica a personas desesperadas, dañando profundamente la reputación del Reino Unido”, dijo Dodds en una carta al primer ministro.
Starmer anunció el martes un aumento anual de £6 mil millones en gastos militares para 2027 y dijo que sería financiado íntegramente recortando el presupuesto de ayuda del Reino Unido de £15.3 mil millones a 0.5 por ciento del ingreso nacional bruto a 0.3 por ciento.
Se estima que el presupuesto de ayuda reducido será de £9.2 mil millones, pero aproximadamente la mitad de esa suma podría terminar siendo gastada internamente, incluyendo en la atención de solicitantes de asilo.
El manifiesto electoral del Partido Laborista el año pasado prometió aumentar el gasto en ayuda al 0.7 por ciento “tan pronto como las circunstancias fiscales lo permitan”.
El anuncio de Starmer sobre el gasto en defensa precedió a su visita el jueves para reunirse con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien ha instado a los socios de la OTAN de Washington a aumentar el gasto en defensa.
La administración de Trump también ha prácticamente cerrado la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el principal canal para $43 mil millones en programas de ayuda y desarrollo de los Estados Unidos al año.
“Sé que has sido claro en que no te opones ideológicamente al desarrollo internacional”, escribió Dodds a Starmer. “Pero la realidad es que esta decisión ya está siendo retratada como siguiendo el rumbo de los recortes de USAID del presidente Trump”.
Agregó que sería “imposible” mantener el apoyo a Gaza, Sudán y Ucrania, así como los programas de vacunación y apoyo climático, “dada la profundidad de los recortes”.
Es con tristeza que he presentado mi renuncia como Ministra de Desarrollo Internacional y de Mujeres e Igualdades.
Mientras que estoy en desacuerdo con la decisión de la ODA, sigo apoyando al gobierno y su determinación de brindar el cambio que nuestro país necesita. pic.twitter.com/44sCrX2p8z
— Anneliese Dodds (@AnnelieseDodds) 28 de febrero de 2025
Antes de llegar al poder el año pasado, el Partido Laborista denunció los recortes en la ayuda internacional realizados por el anterior gobierno conservador.
Dodds, quien está en la izquierda del partido, fue canciller en la sombra en 2020 y lideró las críticas cuando el entonces canciller Rishi Sunak recortó el gasto en ayuda del Partido Conservador, incumpliendo el propio manifiesto de ese partido.
Solo se enteró del plan de Starmer de recortar el presupuesto de ayuda el lunes, confirmó Dodds en su carta. Agregó que esperó a renunciar hasta que el primer ministro regresara de Washington.
Starmer dijo en una carta en respuesta a Dodds: “La decisión que tomé sobre el impacto en la ODA fue difícil y dolorosa y no la tomo a la ligera.
“Haremos todo lo posible para volver a un mundo donde eso no sea así y para reconstruir una capacidad en desarrollo”, escribió. “Sin embargo, proteger nuestra seguridad nacional debe ser siempre la primera obligación de cualquier gobierno y siempre actuaré en el mejor interés del pueblo británico”.
El primer ministro también prometió seguir brindando apoyo en las peores zonas de conflicto de Ucrania, Gaza y Sudán.
Casi un tercio del presupuesto de ayuda del Reino Unido ya se destina a sostener el sistema de asilo interno.
Durante 2023, el último año del que hay cifras disponibles, se gastaron £4.2 mil millones del presupuesto de ayuda internamente en refugiados, casi exclusivamente para cubrir los costos de hoteles para solicitantes de asilo en espera de que se procesen las solicitudes.
Si esos costos de asilo siguen siendo los mismos, casi la mitad del presupuesto de ayuda exterior se utilizará para financiar el sistema de asilo interno en 2027. El gobierno ha dicho que quiere reducir los costos de asilo.
Starmer dijo esta semana que el aumento del gasto en defensa llevaría el presupuesto militar total del Reino Unido al 2.5 por ciento del PIB.
Agregó que en el próximo parlamento, que se espera que se extienda de 2029 a 2034, el Reino Unido buscará alcanzar un nivel del 3 por ciento del PIB.
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En su carta, Dodds reconoció que el orden global de posguerra “se ha desmoronado”, requiriendo un aumento en el gasto de defensa, pero dijo que esperaba una discusión colectiva de las reglas fiscales y el enfoque fiscal del Partido Laborista.
“Incluso el 3 por ciento podría ser solo el comienzo, y será imposible recaudar los recursos sustanciales necesarios solo mediante recortes tácticos al gasto público”, escribió Dodds. “Estos son tiempos sin precedentes, cuando las decisiones estratégicas por el bien de la seguridad de nuestro país no pueden ser evitadas”.
Un diputado laborista dijo estar “destrozado” por la renuncia de Dodds: “Absolutamente destrozado. Ella es brillante, trabajó tan duro, nunca se quejó, la pusieron regularmente en posiciones totalmente imposibles y siempre fue leal”.
Dodds fue una de varios miembros del frente de izquierda que estuvieron en el gabinete en la sombra original de Starmer pero fueron marginados a medida que el líder laborista desplazaba al partido hacia la derecha.
Fue degradada en mayo de 2021 de canciller en la sombra a presidenta del partido y en julio pasado fue nombrada ministra tanto de desarrollo como de mujeres e igualdades del gobierno.
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