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El propietario de British Airways, International Airlines Group, ha advertido que no espera que los viajes de negocios vuelvan nunca a los niveles previos a la pandemia, ya que los pasajeros de ocio de alto gasto le ayudaron a registrar beneficios récord.
Los beneficios operativos subieron un 22 por ciento hasta alcanzar un récord de €4.3 mil millones en 2024, según anunció el viernes, al mismo tiempo que detallaba planes para devolver hasta €1 mil millones a los accionistas.
“Hemos visto una fuerte demanda continuada de viajes a lo largo de 2024 y ahora también en 2025, especialmente en nuestros mercados principales”, dijo IAG, que posee cinco aerolíneas incluyendo la española Iberia y la irlandesa Aer Lingus.
Pero mientras hubo un aumento en los viajes corporativos que solían llenar sus asientos de clase premium, IAG dijo que “estimamos que no se recuperará totalmente a los niveles previos a Covid-19, especialmente en los viajes de corta duración y de corta distancia”.
El jefe de la Global Business Travel Association le dijo al Financial Times el año pasado que los viajes de negocios se habían establecido en una “nueva normalidad” que implicaba menos viajes de un día en avión, en parte debido a las reuniones en línea a través de video.
Empresas incluyendo firmas de servicios profesionales como PwC, EY y Marsh McLennan también han detallado planes para reducir las emisiones mediante la disminución de los viajes aéreos.
Desde el fin de la pandemia, British Airways y otras aerolíneas importantes han logrado llenar sus asientos de clase ejecutiva y primera clase con pasajeros de ocio dispuestos a pagar los altos precios.
IAG dijo que los viajes de ocio “siguen siendo robustos como una prioridad importante para los hogares”.
“En los últimos años hemos visto un impulso a esto debido a un cambio en el que los clientes valoran más las experiencias que las compras materiales”, añadió.
El precio de las acciones de IAG se ha más que duplicado en el último año a medida que los inversores han celebrado una serie de sólidos resultados financieros trimestrales, fundamentados en la alta demanda de viajes, especialmente en las rutas clave del grupo a través del Atlántico.
La compañía dijo que planeaba devolver hasta €1 mil millones en “capital excedente” a los accionistas este año.
IAG también pagaría un dividendo completo de €0.09 por acción correspondiente al año completo 2024, después de haber restablecido un dividendo interino el año pasado, cuando también puso en marcha una recompra de acciones por €350 millones.
El beneficio operativo en BA subió un 14 por ciento interanual a €2 mil millones, ya que la aerolínea se benefició de una fuerte demanda en las rutas “altamente valiosas” entre el Reino Unido y EE.UU.
La aerolínea ha sufrido problemas operativos prolongados desde el fin de la pandemia, especialmente en su hub en el aeropuerto de Heathrow en Londres.
IAG dijo que BA había mejorado su rendimiento operativo en 2024, pero advirtió que la aerolínea enfrentaba “desafíos continuos relacionados con la disponibilidad de aeronaves”, especialmente con su flota de aviones Boeing 787, que ha tenido problemas con sus motores Rolls-Royce.
Las acciones de IAG subieron un 5 por ciento en la negociación de la mañana en Londres.
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