El presidente Trump dijo el jueves que confiaba en que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia no violaría los términos de un posible acuerdo de paz con Ucrania, incluso cuando se negó a comprometer el apoyo militar de EE. UU. para una fuerza de paz.
“Creo que cumplirá su palabra”, dijo el Sr. Trump sobre el Sr. Putin mientras recibía al primer ministro de Gran Bretaña, Keir Starmer, en la Casa Blanca.
Del Sr. Putin, el presidente dijo: “Lo conozco desde hace mucho tiempo”.
Los comentarios de Trump subrayaron su abrazo a Putin justo un día antes de que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, llegara a Washington para finalizar un acuerdo para compartir las ganancias de las fuentes minerales con Estados Unidos. Trump ha presionado para tener acceso a los minerales de Ucrania para compensar los miles de millones de dólares en ayuda militar y humanitaria que Estados Unidos ha entregado a Ucrania durante tres años.
En las primeras semanas de su presidencia, Trump ha puesto fin al aislamiento diplomático de Rusia, acusó falsamente a Ucrania de iniciar la guerra con Rusia y desacreditó repetidamente a Zelensky, incluyéndolo llamándolo “dictador”. Sin embargo, pareció cambiar de opinión el jueves, prediciendo que ambos tendrían una buena reunión en persona.
“Tengo mucho respeto por él”, dijo Trump, aunque esquivó una pregunta sobre si se disculparía con Zelensky el viernes por el comentario de “dictador”. Antes en la conferencia de prensa, cuando se le preguntó si seguía pensando que Zelensky era un dictador, Trump respondió con seriedad: “¿Dije eso? No puedo creer que haya dicho eso”.
Starmer fue el último de una serie de líderes europeos en venir a Washington con la esperanza de razonar con Trump mientras presiona para negociaciones con los rusos para poner fin a la guerra. Emmanuel Macron, el presidente francés, visitó a principios de esta semana.
“La historia debe estar del lado del pacificador, no del invasor”, dijo Starmer mientras estaba al lado de Trump en la Sala Este de la Casa Blanca. Los comentarios fueron más críticos que los de Macron y otros líderes, que han dudado en oponerse sutilmente a Trump cuando visitan la Casa Blanca.
“El Reino Unido está listo para poner botas en el terreno y aviones en el aire para apoyar un acuerdo, trabajando estrechamente con nuestros aliados”, dijo Starmer. “Porque esa es la única forma en que la paz durará”.
El primer ministro británico aprovechó la visita para entregar una carta del Rey Carlos III invitando a Trump a una visita de Estado, lo que convierte en la primera vez que un presidente de Estados Unidos recibe el honor dos veces. (La Reina Isabel II hospedó a Trump para una cena de Estado durante su primer mandato).
Después de abrir la carta del rey, Trump lo llamó “un gran caballero”.
Pero los esfuerzos de Starmer por empujar a Trump en la dirección de Ucrania, incluso con la promesa de una histórica visita de Estado, parecían no haber funcionado. Trump no mencionó que las fuerzas estadounidenses apoyaran una misión de mantenimiento de la paz que incluyera tropas británicas.
La actitud del primer ministro hacia Putin difícilmente podría ser más diferente de la de Trump.
En la Oficina Oval el jueves por la tarde, le preguntaron a Trump qué pasaría si Gran Bretaña enviaba tropas de mantenimiento de la paz a Ucrania, solo para que Rusia rompiera un acuerdo de paz. ¿Responderían los estadounidenses al ataque ruso si los británicos estuvieran en peligro en Ucrania?
En el lapso de un minuto, Trump pareció decir que no (“Pueden cuidarse muy bien por sí mismos”), y luego sí (“Si necesitan ayuda, siempre estaré con los británicos”), antes de volver a decir que no (“No necesitan ayuda”).
“¿Podríamos enfrentarnos a Rusia ustedes mismos?”, preguntó Trump a Starmer, con el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio sentados cerca. Risas incómodas estallaron en la sala. Ucrania ha sentido las consecuencias de acuerdos de seguridad débiles antes: en diciembre de 1994, renunció a sus armas nucleares soviéticas, que todavía estaban controladas desde Moscú, y Estados Unidos, Gran Bretaña y Rusia acordaron respetar las fronteras existentes de Ucrania.
El acuerdo resultó inútil cuando Rusia se apoderó de Crimea en 2014. Y aunque el acuerdo les brindó a los ucranianos apoyo en armas e inteligencia en 2022 al comienzo de la invasión a gran escala de Rusia, ni Gran Bretaña ni Estados Unidos proporcionaron tropas.
Más allá de las cordialidades diplomáticas del día, se esperaba que los dos hombres tuvieran conversaciones difíciles sobre el futuro de Ucrania y si un acuerdo de paz resulta en concesiones a Rusia.
Starmer estaba preparado para instar a Trump a que no se apresurara en una resolución diplomática del conflicto sin asegurarse de que a Ucrania se le garantizaran seguridades que evitarían que Rusia invadiera nuevamente.
Pero funcionarios de la Casa Blanca dijeron el jueves por la mañana, antes de la reunión, que las discusiones sobre el acuerdo de minerales de tierras raras, que según Trump necesita Estados Unidos, no incluyen tales garantías.