La legislación recién presentada daría a los educadores de Alabama y empleados estatales hasta ocho semanas de licencia parental.
La legislación bipartidista, presentada por la Rep. Ginny Shaver, R-Leesburg, y la Sen. Vivian Figures, D-Mobile, proporcionaría a los empleados del estado y de las escuelas públicas elegibles con licencia parental completamente pagada después de un nacimiento, mortinato, aborto involuntario o adopción de un niño. La gobernadora Kay Ivey, quien respaldó el esfuerzo en su discurso del Estado de Estado, elogió la presentación de HB327 y SB199 el 25 de febrero.
“En Alabama, estamos comprometidos a fortalecer a las familias y asegurar que nuestros trabajadores estatales dedicados, incluidos nuestros maestros, cuenten con el apoyo necesario durante los momentos más importantes de la vida”, dijo Ivey en un comunicado de prensa. “Dar la bienvenida a un hijo es una de las mayores alegrías de la vida, y esta legislación garantizará que los padres en Alabama no tengan que enfrentar la decisión de asegurar la estabilidad financiera o pasar tiempo en casa con su recién nacido o niño recién adoptado.”
¿Quién recibiría licencia parental remunerada?
Según la ley propuesta, una empleada elegible recibiría ocho semanas de licencia parental remunerada en relación con el nacimiento, mortinato o aborto involuntario de su hijo. Un empleado masculino recibiría dos semanas de licencia parental remunerada en las mismas circunstancias. Los proyectos de ley también otorgan cantidades especificadas de licencia parental remunerada para empleados elegibles que adopten a un niño menor de tres años.
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La legislación también incluye una cláusula de regreso al trabajo que requeriría a los empleados reanudar sus puestos por al menos ocho semanas después de su licencia parental remunerada. Se pueden otorgar excepciones en ciertas circunstancias, incluidos casos de condiciones de salud graves.
La licencia parental remunerada fue una de varias recomendaciones ofrecidas en un informe final de 2023 del Grupo de Estudio del Gobernador sobre Eficiencia en el Gobierno Estatal, que buscaba abordar el aumento de las tasas de rotación de empleados en el estado.
Actualmente, los educadores de escuelas públicas deben acumular días de licencia por enfermedad o tomar licencia no remunerada para cuidar de un recién nacido o un niño adoptado. En general, a los maestros de escuelas públicas se les otorgan 10 días de enfermedad al año.
La Asociación de Educación de Alabama dijo recientemente al Alabama Daily News que entre 2,000 y 2,200 maestras de K-12 podrían haber estado cubiertas por la licencia por maternidad entre 2019 y 2023. En 2024, ese número disminuyó a 1,500.
Figures redactó una legislación similar junto a la Rep. Debbie Wood, R-Valley, el año pasado. La legislación de 2024 originalmente buscaba dar a ambos padres 12 semanas de licencia remunerada, pero fue reducida en comités y no logró obtener apoyo en ambas cámaras. El nuevo proyecto de ley ofrece menos tiempo libre, pero garantiza protecciones para mortinatos, adopciones y otros escenarios.
“Los trabajadores de la educación y del estado merecen la oportunidad de cuidar de su recién nacido o niño recién adoptado sin preocuparse por la tensión financiera innecesaria”, dijo Figures. “Esta legislación significativa apoyará el bienestar de los niños y los padres, al tiempo que fomentará una fuerza laboral más estable y productiva para el futuro. Espero patrocinar el proyecto de ley en el Senado y trabajar para garantizar que todas las familias en Alabama puedan prosperar.”
Varios estados vecinos, incluidos Georgia, Florida y Tennessee, han añadido recientemente licencia parental remunerada para maestros y empleados estatales. Birmingham también implementó una cobertura de licencia parental remunerada de 12 semanas para los empleados municipales en 2023.
Los defensores dicen que las políticas de licencia parental remunerada pueden ahorrar dinero a los empleadores al mejorar la retención de empleados, y pueden llevar a mejores resultados de salud para las familias y los niños. Investigaciones recientes muestran que las políticas de licencia remunerada pueden reducir a la mitad el riesgo de rehospitalización para personas embarazadas e infantes después del parto y reducir la cantidad de bebés nacidos con un peso muy bajo al nacer.
“Veremos muchos beneficios, tanto a nivel local como a gran escala”, dijo Dev Wakely, defensor de políticas laborales en Alabama Arise.
Wakely dijo que le gustaría eventualmente ver que ambos padres reciban cantidades iguales de licencia remunerada, pero reconoció que la legislación es un “gran paso adelante” para Alabama.
“Esta es una política con un apoyo generalizado que realmente todos los grupos pueden entender”, dijo. “Cada parte interesada en el estado sabe que esto beneficiará a los trabajadores de Alabama. Los proveedores de atención médica mismos lo saben. Los legisladores lo saben. Nuestros defensores lo saben. Y los padres y los niños también lo saben. No es común ver un consenso amplio en una política como esta.”
La legislación requeriría que el departamento de personal del estado y la Junta de Educación del Estado de Alabama implementen y administren licencias parentales y presenten un informe anual a la legislatura.
Si se convierte en ley, la legislación entrará en vigencia el 1 de julio de 2025.