El presidente Emmanuel Macron de Francia adoptó un tono amistoso con el presidente Trump incluso mientras lo corregía con una sonrisa durante apariciones conjuntas el lunes. Esa combinación de adulación y resistencia suave es un ejemplo de cómo algunos líderes europeos están tratando de aproximarse a América en un momento tenso.
La pregunta es si funcionará.
El Sr. Macron llamó al Sr. Trump “Querido Donald” cuatro veces durante una conferencia de prensa conjunta el lunes, mientras enfatizaba la historia compartida entre Francia y Estados Unidos, subrayando que los dos líderes habían progresado en discutir un acuerdo de paz sostenible y sólido para Ucrania.
Pero incluso cuando se mantuvo en el guion y enfatizó objetivos y valores compartidos, el Sr. Macron mostró que estaba dispuesto a contraatacar.
Cuando el Sr. Trump afirmó en la Oficina Oval que Europa “recuperará su dinero” por la forma en que han financiado el apoyo a Ucrania, el Sr. Macron intervino, de manera amistosa, diciendo: “Hemos proporcionado dinero real”. Y más tarde, en una entrevista con Fox News antes de regresar a Francia, el Sr. Macron criticó suavemente las amenazas de imponer aranceles a productos de consumo europeos como contraproducentes. “¿Cómo quieren que aumentemos los gastos de seguridad y defensa si estamos en una guerra comercial?” preguntó.
Europa enfrenta un desafío abrumador a medida que la guerra a gran escala en Ucrania entra en su cuarto año y el apoyo estadounidense al conflicto, y al continente en su conjunto, vacila.
El viaje del Sr. Macron fue parte de una oleada de diplomacia europea esta semana en Washington, con el primer ministro Keir Starmer de Gran Bretaña esperando reunirse con el Sr. Trump el jueves, y Kaja Kallas, la principal diplomática de la Unión Europea, haciendo rondas con funcionarios de la administración. Los líderes europeos tendrán una cumbre especial el 6 de marzo sobre el apoyo a Ucrania y el fortalecimiento de la defensa europea, y el Sr. Macron está listo para informarles el miércoles sobre lo que aprendió del Sr. Trump.
Los funcionarios europeos están desesperados por mantener a Estados Unidos comprometido y activo. Las capacidades militares y el financiamiento estadounidenses han sido fundamentales para apoyar la resistencia ucraniana, y Estados Unidos es un socio comercial clave para la Unión Europea de 27 miembros. Una deterioro en la relación transatlántica no es del interés de ninguno, enfatizan con frecuencia los líderes de la UE.
El cambio de tono de Estados Unidos ha sido tan repentino y marcado que ha dejado a Europa a la defensiva. El Sr. Trump ha pasado los últimos días y semanas criticando duramente a los aliados europeos mientras hace gestos cada vez más amistosos hacia Rusia. Entre sus quejas, el Sr. Trump ha insistido durante mucho tiempo en que las naciones europeas gasten más en su propia seguridad, un mensaje que el Sr. Macron se siente particularmente cómodo entregando.
El presidente francés lleva años pidiendo que Europa tenga más “autonomía estratégica” y menos dependencia militar de Estados Unidos, a menudo con escepticismo por parte de algunos vecinos de Francia. Lo subrayó nuevamente con el Sr. Trump.
“Todo Europa ahora está claro que es nuestro deber como europeos” asumir más de la carga de seguridad del continente, dijo el Sr. Macron en Washington. “Los europeos están ahora listos para hacer mucho más”.
El Sr. Macron dijo que los europeos podrían enviar tropas como parte de un futuro acuerdo de paz, no en primera línea de un conflicto, sino como una fuerza de mantenimiento de la paz, y que Estados Unidos actuaría en “solidaridad” para apoyar ese enfoque.
Hubo pocos detalles sobre cómo lo haría Estados Unidos. Y si llegara a ser necesario, tomaría muchas tropas, dinero y tiempo para que Europa desarrolle las capacidades necesarias para apoyar a Ucrania y defenderse de manera independiente. Eso ayuda a explicar por qué los funcionarios están alentando suavemente a Estados Unidos a permanecer comprometido, y por qué están recordando a los funcionarios estadounidenses que hacerlo está en el propio interés de Washington.
“Los autócratas de todo el mundo están observando muy de cerca si hay impunidad si se invade a su vecino y se violan las fronteras internacionales”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en Kiev, la capital ucraniana, el lunes.
“Esto no es solo primordial para Europa”, agregó. “También es importante para Asia, África y ambos lados del Atlántico”.
También no está claro si el Sr. Macron y otros líderes europeos pueden influir en el Sr. Trump sobre Ucrania a medida que el líder estadounidense abraza al presidente Vladimir V. Putin de Rusia y redefine esa relación. Las declaraciones y acciones que surgen de Washington han dejado a los funcionarios europeos preocupados de que el Sr. Trump negocie un rápido acuerdo de paz con Rusia sin incluir a líderes ucranianos y europeos, sentando las bases para una tregua que deje a Kyiv vulnerable y fortalezca al Sr. Putin. A su vez, los europeos temen que eso ponga a otras naciones del continente en riesgo de futuras invasiones.
“Compartimos el objetivo de la paz, pero somos muy conscientes de la necesidad de tener garantías y una paz sólida para estabilizar la situación”, dijo el Sr. Macron en la Oficina Oval el lunes.
En la superficie, el Sr. Trump y el Sr. Macron eran todo sonrisas amplias y firmes apretones de manos durante la visita del presidente francés. Se dirigieron mutuamente como amigos cercanos, evocaron reuniones pasadas, incluida una reunión del Día de la Bastilla en 2017 y la reapertura de la Catedral de Notre-Dame el año pasado, y realzaron una alianza franco-estadounidense centenaria que se extiende desde Lafayette hasta la Segunda Guerra Mundial.
“Estados Unidos y Francia siempre están del mismo lado, el lado correcto, diría, de la historia”, dijo el Sr. Macron. “Esto es lo que está en juego hoy”.
También tuvo cuidado de no antagonizar directamente al Sr. Trump y puso repetidamente un giro positivo en los últimos ofrecimientos del líder estadounidense a Rusia.
El Sr. Macron, criticado él mismo en las primeras etapas de la guerra por acercarse al Sr. Putin, antes de adoptar una postura más dura, calificó las discusiones con Rusia como “útiles”. Incluso enmarcó las discusiones entre EE. UU. y Ucrania sobre un acuerdo de minerales como una gran señal, diciéndole a Fox News en una entrevista que era “una de las mejores formas” de asegurar que Estados Unidos estuviera comprometido con “la soberanía ucraniana”.
Detrás de los llamados unidos a la paz, sin embargo, había opiniones marcadamente divergentes sobre cómo conseguirla. Trump sugirió: “Podríamos terminarla en semanas, si somos inteligentes”. Macron martilleó repetidamente su propio mensaje: No te apresures.
La paz no puede significar la “capitulación” de Ucrania, dijo Macron, agregando que Ucrania no debería ser empujada hacia un alto el fuego desigual sin garantías de seguridad para disuadir futuras agresiones rusas.
“Queremos la paz, y creo que la iniciativa del presidente Trump es muy positiva”, dijo Macron a Fox News. “Pero mi mensaje fue decir, ‘Ten cuidado’, porque necesitamos algo sustancial”.
Como historia de advertencia, Macron mencionó repetidamente los acuerdos de alto el fuego de 2014 y 2015, conocidos como los Acuerdos de Minsk, que se forjaron después de que los separatistas respaldados por Rusia atacaran y tomaran territorio en el este de Ucrania. Esos acuerdos no impidieron la invasión de Ucrania de 2022 por parte de Rusia.
“Fueron violados cada vez por Rusia, y no reaccionamos, todos nosotros”, dijo Macron.