El presidente Vladimir V. Putin dijo el lunes que las compañías estadounidenses podrían hacer negocios lucrativos en Rusia e incluso ayudar a extraer tierras raras en Ucrania, ocupada por Rusia. Putin amplió el mensaje del Kremlin a Trump de que había dinero que ganar de una mejor relación con Moscú.
Putin, hablando en una entrevista con la televisión estatal rusa que se publicó el lunes por la noche, dijo que Rusia tenía “un orden de magnitud” más de metales raros que Ucrania y que Moscú estaba “listo para trabajar con nuestros socios extranjeros, incluidos los estadounidenses”, en el desarrollo de esos depósitos.
Dijo que la invitación también se aplicaba a la Ucrania ocupada por Rusia, y añadió que las empresas estadounidenses también podrían “ganar dinero” ayudando a desarrollar la producción de aluminio en Siberia.
“Algo en lo que pensar aquí”, dijo Putin, refiriéndose al aluminio, “así como sobre el trabajo conjunto en metales raros y en otras áreas, por ejemplo, energía.”
La entrevista mostró a Putin trabajando duro para apelar al interés de Trump en las ganancias y las transacciones comerciales. Trump ha virado la política exterior estadounidense a favor de Putin a gran velocidad, como lo subraya el apoyo de Estados Unidos a Rusia en las votaciones en las Naciones Unidas sobre la guerra en Ucrania.
Trump ha estado presionando a Ucrania para que acuerde otorgar a Estados Unidos una parte de sus ingresos por la extracción de metales raros y otros recursos naturales. Los dos lados estaban a punto de cerrar un acuerdo al respecto el lunes.
Putin elogió los comentarios recientes de Trump sobre un posible acuerdo en el que Estados Unidos, Rusia y China reducirían a la mitad sus presupuestos de defensa.
“Me parece que la idea es buena: Estados Unidos se reduciría en un 50 por ciento, y nosotros nos reduciríamos en un 50 por ciento, y la República Popular de China se uniría si quisiera”, dijo Putin. “Creemos que la propuesta es buena y estamos dispuestos a discutir sobre este asunto.”
Pero la entrevista también mostró que Putin parece tener mucha menos prisa que Trump para poner fin a la guerra en Ucrania. Rusia continúa ganando terreno lentamente en el campo de batalla, mientras que Ucrania lucha con la escasez de personal y la incertidumbre sobre el futuro del apoyo estadounidense.
Putin dijo que hubo poco debate sobre la guerra en su llamada del 12 de febrero con Trump y la reunión de la semana pasada entre funcionarios estadounidenses y rusos en Arabia Saudita, una nota de precaución sobre las perspectivas de paz inminente en comparación con las declaraciones recientes de Trump, quien ha dicho que la guerra podría terminar en semanas.
“Toqué problemas relacionados con la crisis en Ucrania, pero en sí misma no fue discutida sustancialmente”, dijo Putin de las recientes conversaciones entre Estados Unidos y Rusia. “Acordamos solo que avanzaríamos hacia esto.”
Preguntado por la reportera de la televisión estatal rusa si Trump estaba jugando en manos de Rusia, Putin dijo que no y elogió al presidente estadounidense por usar “un enfoque racional a la situación actual.”
“Está en una posición única”, dijo Putin. “No simplemente dice lo que piensa, sino que dice lo que quiere.”
Putin dijo que Trump tenía razón al criticar al presidente Volodymyr Zelensky por la falta de elecciones en Ucrania durante la ley marcial, una postura que Putin ha defendido durante meses, calificando a Zelensky de presidente ilegítimo.
En un nuevo punto de conversación, Putin pareció afirmar que el presidente legítimo de Ucrania debería ser el general Valery Zaluzhny, comandante militar de alto rango de Ucrania durante los primeros dos años de la guerra, que ahora es embajador en Londres.
Putin dijo que el general Zaluzhny era dos veces más popular que Zelensky dentro de Ucrania, sin proporcionar la fuente de sus cifras. Las encuestas muestran a Zelensky rezagado frente al general Zaluzhny en una hipotética elección presidencial, pero por márgenes mucho más estrechos.
Putin dijo que Zelensky no tendría “absolutamente ninguna posibilidad de ganar las elecciones” contra el general Zaluzhny. Putin se refirió al general como “Señor Zaluzhny,” una cortesía notable dado que Putin casi nunca pronuncia el nombre de Zelensky en público.