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Esto puede resultar impactante escucharlo de alguien que más tarde editaría una revista llamada iPad and iPhone User, pero fui el último de mis amigos en conseguir un teléfono móvil. Al final, solo accedí a comprar uno porque perdí una apuesta.
En parte esto se puede explicar por terquedad, pero otro factor fue que los smartphones llegaron un poco tarde para mí. Para cuando despegaron en el Reino Unido, yo era un veinteañero prematuramente envejecido, ya comenzando a perder la audacia que se ve cuando los niños toman dispositivos táctiles por primera vez, la misma que tenía cuando llegaron las consolas de juegos de 16 bits una década antes. Los niños juegan con la tecnología feliz y descuidadamente, pero yo estaba preocupado de comprar el modelo equivocado, o usarlo incorrectamente y romperlo. Tenía un poco de miedo de comprometerme.
Y no estaba solo. Sucedió temprano para mí, pero la mayoría de nosotros, en algún momento, comenzamos a encontrar la nueva tecnología intimidante. Todos hemos visto a familiares mayores tocando nerviosamente pantallas táctiles esperando un desastre, desconcertados por los teclados diminutos, o negándose a salirse de los dos o tres menús desplegables que saben que son una forma segura de acceder al correo electrónico o a Internet. La tecnología no es una experiencia divertida cuando te hace sentir incómodo o inseguro.
El gran éxito de Apple fue entender este miedo y encontrar una manera de calmarlo. Hablamos sobre el diseño intuitivo del iPhone y el iPad, la forma en que las cosas hacen lo que esperas y los procesos son simples y fáciles de entender. Pero estos son dispositivos acogedores de formas que van mucho más allá de la interfaz de software. Los ingenieros de Apple trabajaron arduamente para que los primeros iPhones y iPads fueran algo que quisieras recoger, un objeto tranquilizador que invitara a la interacción, no a la admiración. Y aunque la creencia en el minimalismo del control más tarde correría el riesgo de convertirse en una manía, en el fondo se trataba de tener un pequeño número de botones para que pudieras decir fácilmente cuál hacía qué.
El elemento más importante de todos era el botón de Inicio, de tamaño y forma perfectos para tu pulgar y ubicado en la parte inferior de la pantalla. Donde sea que estuvieras, lo único que tenías que hacer era presionar el botón de Inicio y serías llevado de vuelta a la seguridad y la familiaridad de la pantalla de Inicio. Este era el botón de presiona en caso de emergencia para los primeros propietarios de iPhone e iPad, el cinturón de seguridad, el paracaídas y la carta de libertad. Era el carrusel de Don Draper. Eran los zapatos de rubí de Dorothy, clicados tres veces. Realmente no había otro lugar como el Inicio.
No creo que sea posible exagerar la importancia del botón de Inicio en el éxito inicial del iPhone y el iPad. Los fanáticos de la tecnología, los primeros adoptantes y los jóvenes adinerados siempre estuvieron listos para ser reclutados cuando comenzó la revolución de los smartphones, pero la amigabilidad intuitiva de los dispositivos de Apple les permitió acceder a mercados más allá: usuarios más mayores, usuarios ocupados o estresados, usuarios con discapacidades, usuarios inexpertos y nerviosos que nunca habrían pensado que la tecnología era para ellos. Personas, en otras palabras, como yo.
Han pasado 18 años desde que llegó el primer botón de Inicio con el primer iPhone, pero ha llegado el momento de despedirse. Apple ha estado trabajando en la transición durante casi la mitad de ese tiempo, desde que el iPhone X de 2017 anunció un futuro basado en Face ID y pantallas de cuerpo completo, y finalmente puso fin a una era la semana pasada con el lanzamiento del iPhone 16e y la discontinuación del último iPhone SE. Ahora, por primera vez desde 2007, no hay productos en la Apple Store con un botón de Inicio. Tendremos que aprender a vivir sin él.
Y creo que está bien. El botón de Inicio era importante, pero trajo problemas propios. Para empezar, ocupaba un espacio precioso en la parte frontal de tu dispositivo; ahora tendría problemas para cambiar mi iPhone 16 Plus por una pantalla del tamaño del SE. Y solía fallar mucho. Cuando empecé en Macworld teníamos un artículo que explicaba qué hacer si tu botón de Inicio dejaba de funcionar y solía recibir más tráfico regularmente que cualquier otra cosa.
Más importante aún, creo que la sociedad está lista para seguir adelante. En estos días, muchos menos personas, sospecho, se describirían a sí mismas como principiantes totales cuando se trata de tecnología. La generación de mis padres todos tienen smartphones y la mayoría de ellos también parecen tener una tableta; están cómodos con los gestos utilizados para operar un dispositivo táctil. Y un tipo que solía tener pavor de tener un teléfono móvil ahora escribe sobre ellos para ganarse la vida. Estamos listos para prescindir del bastón de un botón de Inicio, y gran parte del crédito por eso va para Apple.
Foundry
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