Ahora que los votos están echados, el trabajo real en Berlín puede comenzar.
Mientras la reconstitución del parlamento es relativamente fácil y debe hacerse en las próximas tres semanas, no se espera que ningún partido obtenga suficientes votos para gobernar solo y directamente. Eso significa que Alemania probablemente se encaminará hacia un gobierno de coalición, y el proceso de construir uno podría llevar meses.
El partido con más votos el domingo tendrá que encontrar socios. Dependiendo de cuántos partidos pequeños entren en el parlamento y de qué tan bien les vaya a los grandes, el próximo gobierno podría necesitar que dos o tres partidos se unan.
En los próximos días, el presidente de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, invitará al líder del partido ganador —ampliamente esperado que sea Friedrich Merz, de los Demócratas Cristianos, o C.D.U.— al Palacio de Bellevue para pedirle que intente formar un gobierno. Eso implicará hablar con otros partidos para tratar de encontrar los socios necesarios para lograr una mayoría —316 escaños— en el parlamento.
En realidad, los líderes de los partidos ya han estado pensando en todo eso desde hace tiempo, y ciertas opciones, como involucrar a la Alternativa para Alemania de extrema derecha, son improbables. Pero las conversaciones iniciales son importantes para demostrar que todas las opciones están —teóricamente, al menos— sobre la mesa.
Luego, los partidos que están abiertos a una coalición se reunirán para conversaciones previas a la coalición. Celebradas con solo unos pocos líderes de cada partido, esas conversaciones pueden considerarse como una primera cita realmente aburrida, donde los partidos comprueban si podrían encajar juntos. Y a veces, no lo hacen: en 2017, el líder de los liberales del Partido Demócrata Libre sorprendentemente rompió las conversaciones con la C.D.U. de Angela Merkel y la Sra. Merkel tuvo que empezar a buscar un socio de coalición nuevamente.
Una vez que los partidos acuerdan que pueden ver un futuro juntos, pasan a las conversaciones formales de coalición.
Esas son la parte más compleja de las negociaciones y típicamente llevan más tiempo. Los partidos se reúnen para acordar leyes específicas que esperan aprobar durante su mandato y para repartir los puestos ministeriales. Sin embargo, solo porque los funcionarios del partido dedican tanto tiempo y esfuerzo a estas discusiones, no significa que la coalición siempre termine en acuerdo.
Como mostró Austria cuando sus conversaciones de coalición conservadoras-extrema derecha sorprendentemente terminaron en enero, el resultado más probable de tal fracaso sería volver a conversar con otros partidos.
Una vez redactado el acuerdo de coalición y establecidos los ministerios, los partidos pueden tener que regresar a su base para obtener aprobación. Solo entonces los partidos firman el acuerdo y regresan al parlamento para elegir al canciller, quien luego nombra a sus ministros.
Hasta entonces, Olaf Scholz y sus ministros seguirán siendo el gobierno interino.
Cuánto tiempo llevará todo eso aún está por verse; en el pasado, ha variado mucho de un gobierno a otro. En 2017, llevó 171 días. La Sra. Merkel permaneció como canciller durante 73 días después de las elecciones de 2021 antes de ser reemplazada por el Sr. Scholz.