Fuerzas rusas han recapturado tierras duramente ganadas por las tropas ucranianas en el pico de su contraofensiva de verano en el sur, justo cuando Washington anunciaba que estaba liberando el último paquete de ayuda militar aprobado por el Congreso disponible para Kyiv.
Los dos desarrollos destacan la última realidad de la guerra: con su contraofensiva estancada, las tropas ucranianas están ahora en la defensiva, luchando por contener los ataques rusos en toda la línea del frente con recursos menguantes.
El reciente progreso de Rusia en torno a la aldea sureña de Robotyne ilustra estos cambios de fortuna. Las brigadas ucranianas entrenadas y equipadas por occidente retomaron la aldea en agosto después de semanas de combates. Pero las fuerzas rusas, atacando ahora el área desde el oeste y el este, han recuperado parte de la tierra en sus flancos, amenazando con revertir aún más los avances de Ucrania.
“Ahora estamos perdiendo algunos campos, pero si la ayuda de EE. UU. se retrasa, comenzaremos a perder pueblos”, dijo Yehor Chernev, el vicepresidente del comité de seguridad nacional, defensa e inteligencia del Parlamento ucraniano, en una entrevista la semana pasada. “Sin municiones estadounidenses estamos empezando a perder el territorio que tanto costó ganar este verano.”
Durante semanas, la renuencia de los legisladores republicanos en el Congreso a mantener la asistencia para Ucrania mientras la guerra se prolonga a otro año nuevo ha obstaculizado los planes de Washington de enviar más ayuda militar a Kyiv. El Congreso declinó nuevamente la semana pasada aprobar un paquete de seguridad de $50 mil millones para Ucrania, posponiendo las negociaciones para el próximo año.
Aunque alguna ayuda militar aún podría fluir de un programa separado supervisado por el Pentágono, la administración de Biden está aprovechando los últimos fondos restantes ya aprobados por el Congreso. Un paquete de $250 millones anunciado el miércoles incluye equipos de defensa aérea, proyectiles de artillería y más de 15 millones de municiones para armas ligeras, es probablemente el último tramo de fondos disponibles, según funcionarios estadounidenses.
“Cuando se termine ese, ya no tendremos más autoridad de reabastecimiento disponible para nosotros”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, a los reporteros la semana pasada.
El ejército ucraniano dice que sus tropas enfrentan escasez de equipo crítico y municiones. Algunos soldados y comandantes han dicho que la escasez los ha llevado a reducir algunas operaciones y pasar a una estrategia defensiva.
La situación en torno a la aldea de Robotyne, en la región sureña de Zaporizhzhia, puede ser un ejemplo. El Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de investigación con sede en Washington, dijo el miércoles que las fuerzas rusas habían retomado posiciones capturadas por Ucrania durante la contraofensiva, “probablemente después de que las fuerzas ucranianas se retiraran a posiciones más defensibles cerca de Robotyne para el invierno.”
Las fuerzas rusas recientemente han avanzado desde el suroeste y el este, avanzando desde Verbove, una aldea cercana que las tropas ucranianas intentaron capturar sin éxito este verano para extender la protuberancia que habían creado en la defensa de Rusia, según los mapas de campo de batalla de código abierto.
Los avances rusos hasta ahora han sido limitados: los mapas de campo de batalla de código abierto muestran que sus fuerzas apenas han recapturado unos pocos kilómetros cuadrados de territorio en los flancos de Robotyne. Pero Oleksandr Tarnavskyi, jefe de las fuerzas de Ucrania en el sur, reconoció a la BBC el miércoles que “la situación en nuestro sector es extremadamente difícil.”
Evgeny Balitsky, el jefe designado por Rusia de la parte de la región de Zaporizhzhia que Rusia afirmó haber anexado el año pasado, dijo esta semana a la televisión rusa que esperaba que las tropas rusas retomaran pronto Robotyne y alcanzaran la línea de partida de la contraofensiva de Ucrania.