Un par en el noreste de Pakistán ha sido detenido bajo sospecha de asesinar a una niña de 13 años que trabajaba para ellos como empleada doméstica, por presuntamente robar chocolates.
La niña, conocida solo por un nombre, Iqra, sucumbió a múltiples heridas en el hospital el pasado miércoles. Una investigación policial preliminar indicó que había sido torturada.
El caso en Rawalpindi ha generado una gran indignación y publicaciones con el hashtag #JusticiaParaIqra han obtenido decenas de miles de vistas, reavivando un debate sobre el trabajo infantil y el maltrato a los trabajadores domésticos.
Las leyes relacionadas con el trabajo infantil pueden variar en todo el país, pero los menores de 15 años no pueden ser empleados como trabajadores domésticos en la provincia de Punjab.
“Me sentí completamente destrozado por dentro cuando murió”, dijo el padre de Iqra, Sana Ullah, a la BBC.
Él dijo que recibió una llamada de la policía sobre Iqra el pasado miércoles. Cuando corrió al hospital, vio a Iqra tendida en una cama, inconsciente. Ella murió minutos después.
Iqra comenzó a trabajar como empleada doméstica desde los ocho años. Su padre, un agricultor de 45 años, dijo que la envió a trabajar porque estaba endeudado.
Después de trabajar para varios empleadores, fue a trabajar para la pareja hace dos años, quienes tienen ocho hijos propios. Estaba ganando aproximadamente £23 ($28) al mes.
La policía dijo que Iqra había sido acusada de robar chocolates de sus empleadores, agregando que una investigación preliminar mostró que Iqra había sido torturada.
La policía también dijo que había evidencia de abuso frecuente. Imágenes y videos obtenidos por la BBC mostraron múltiples fracturas en sus piernas y brazos, así como una lesión grave en la cabeza.
Se está llevando a cabo una autopsia para evaluar la extensión completa de sus lesiones, y la policía le dijo a la BBC que aún estaban esperando el informe médico final.
“Mi corazón llora lágrimas de sangre. ¿Cuántos… son sometidos a violencia en sus hogares todos los días por un trabajo trivial de unos pocos miles?”, escribió la activista Shehr Bano en X. “¿Hasta cuándo los pobres seguirán enterrando a sus hijas de esta manera?”
Otros han señalado que su asesinato supuestamente fue desencadenado por algo tan mínimo.
“¿Murió por chocolates?”, preguntó un usuario de Pakistán en X.
“Esto no es solo un crimen, es un reflejo de un sistema que permite que los ricos traten a los pobres como desechables”, dijo otro.
Los empleadores de Iqra, Rashid Shafiq y su esposa Sana, han sido arrestados, junto con un profesor de Corán que trabajaba para la familia. El profesor llevó a Iqra al hospital y se fue después de decir al personal que el padre de la niña había fallecido y su madre no estaba cerca.
La policía dijo a la BBC que no estaba claro si él creía que eso era verdad.
El padre de Iqra dice que quiere ver a “los responsables de la muerte de mi hija castigados”.
A pesar de la indignación pública que suelen generar estos casos, suelen resolverse fuera de los tribunales y es raro que los sospechosos sean procesados exitosamente.
En 2018, un juez y su esposa fueron sentenciados a tres años de cárcel por torturar a su empleada doméstica de entonces 10 años en un caso altamente publicitado que generó indignación en todo el país. Pero más tarde redujeron sus sentencias a un año.
Tayyaba fue encontrada con graves lesiones, que el Instituto de Ciencias Médicas de Pakistán dijo incluían quemaduras en sus manos y pies. Imágenes de la niña también mostraron cortes y contusiones en su rostro, junto con un ojo izquierdo hinchado. Ella dijo a los fiscales que la golpearon por perder una escoba.
Según la ley pakistaní, las víctimas o sus familias tienen el derecho de perdonar a los sospechosos en varios delitos graves. Para hacerlo, tienen que declarar en el tribunal que perdonan a un sospechoso “en el nombre de Dios”.
En realidad, los observadores legales dicen que el motivo principal de ese “perdón” suele ser financiero y pagar a las víctimas no es ilegal.
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), alrededor de 3.3 millones de niños en Pakistán participan en trabajos infantiles. Además, las mujeres y las niñas representan la gran mayoría de los 8.5 millones de trabajadores domésticos de Pakistán, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT).