Un tribunal de Singapur encontró el lunes al líder de la oposición de la nación culpable de mentir bajo juramento al Parlamento, en un caso que ha cautivado al país porque planteó la posibilidad de descalificarlo del cargo.
Pritam Singh, miembro del Parlamento y jefe del principal partido de la oposición, el Partido de los Trabajadores, fue condenado por dos cargos de mentir a un comité parlamentario bajo juramento y fue multado con 7,000 dólares singapurenses, aproximadamente $5,220, por cada cargo. Planea apelar.
Pero el Sr. Singh puede seguir en el cargo y presentarse en las elecciones de este año. Según la Constitución de Singapur, los miembros del Parlamento no pueden ocupar un cargo durante cinco años si son multados con 10,000 dólares singapurenses o más por un solo delito.
El caso podría dañar la reputación y credibilidad del partido entre los votantes indecisos.
Pero el Sr. Singh enfatizó que su partido forma parte de la “evolución hacia un sistema político más equilibrado.”
El Sr. Singh, de 48 años, es el primer líder de la oposición en Singapur en ser designado formalmente como tal. Esto fue resultado de las elecciones de 2020, en las que su partido ganó un récord de 10 de los 93 escaños en el Parlamento. La legislatura seguía estando controlada en su gran mayoría por el Partido de Acción Popular, que ha gobernado Singapur durante décadas. Pero ese año, el P.A.P. recibió uno de los porcentajes de votos más bajos de su historia.
Por ley, las elecciones de este año deben celebrarse antes del 23 de noviembre. Será la primera vez que el P.A.P. se enfrentará a los votantes bajo el liderazgo de su nuevo líder, Lawrence Wong, quien se convirtió en primer ministro en mayo. Sucedió a Lee Hsien Loong, que ocupó ese cargo durante más de dos décadas y es hijo del fundador de Singapur, Lee Kuan Yew.
Los cargos contra el Sr. Singh estaban relacionados con su manejo de otro miembro del Parlamento de su partido, Raeesah Khan, quien admitió que había mentido repetidamente al Parlamento en agosto de 2021 en un caso relacionado con una víctima de agresión sexual.
Un comité parlamentario se convocó en noviembre de 2021 para investigar el asunto, con el Sr. Singh interrogado exhaustivamente. Los legisladores luego remitieron su caso a los fiscales, quienes lo acusaron de hacer dos declaraciones falsas durante las actuaciones del comité.
“El comité parlamentario era el órgano adecuado para investigar esto,” dijo PN Balji, analista político y ex editor de periódicos. “Celebró audiencias y concluyó que Pritam había mentido. ¿Podría haber terminado ahí con una censura del Parlamento, en lugar de ir a los tribunales?”
El Sr. Singh negó los cargos, y el juicio comenzó en noviembre pasado. El lunes, el juez Luke Tan del Tribunal de Distrito lo encontró culpable en un fallo oral. Los fiscales habían solicitado la multa máxima de 7,000 dólares singapurenses por cada cargo.
Singapur, generalmente un oasis de estabilidad, ha sido sacudido por una serie de escándalos políticos en los últimos dos años. En octubre, un ex ministro de transporte fue encarcelado por cargos de corrupción. En julio de 2023, el presidente del Parlamento renunció por un asunto extramarital con un colega legislador. Ese año, las transacciones inmobiliarias de dos ministros, relacionadas con bungalows del gobierno, también generaron controversia.
Sui-Lee Wee contribuyó con el reportaje.