AFP
La rica en minerales en el este de la República Democrática del Congo ha sido afectada por conflictos desde hace más de 30 años, desde el genocidio de Ruanda en 1994.
Numerosos grupos armados han competido con las autoridades centrales por el poder y el control de la potencial fortuna en esta vasta nación.
La inestabilidad ha involucrado a países vecinos con efectos devastadores, notablemente en la década de 1990 cuando dos grandes conflictos, conocidos como las Guerras Mundiales de África, resultaron en la muerte de millones de personas.
¿Qué está sucediendo actualmente?
Después de un rápido avance en el este, combatientes del grupo rebelde M23 han capturado varias ciudades y pueblos clave.
Su primer gran golpe fue a finales de enero con la toma de Goma, una ciudad en la provincia de Kivu del Norte que alberga a más de un millón de personas.
Sentada en la frontera con Ruanda y en las orillas del lago Kivu, Goma es un centro vital de comercio y transporte que está al alcance de ciudades mineras que suministran metales y minerales muy demandados.
Cuando los rebeldes tomaron el control de Goma, las agencias de ayuda de la ONU advirtieron de una importante crisis humanitaria con escasez de alimentos y agua, hospitales abrumados por las víctimas y cuerpos en las calles.
El M23 también ha tomado otra ciudad clave en la región, la capital provincial de Kivu del Sur, Bukavu.
Otras ubicaciones ahora bajo control del M23 incluyen Masisi, Rutshuru y Katale.
Los rebeldes amenazaron anteriormente con continuar su ofensiva hacia la capital, Kinshasa, aunque los analistas dicen que esto puede ser poco probable, ya que la ciudad se encuentra a 2.600 km (1.600 millas) de distancia, al otro lado de este vasto país.
¿Quiénes son los M23?
El M23 está liderado por tutsis étnicos, quienes dicen que tuvieron que tomar las armas para proteger los derechos del grupo minoritario.
Afirman que varios acuerdos previos para poner fin a los combates no han sido respetados, toman su nombre de un acuerdo de paz firmado el 23 de marzo de 2009.
Poco después de su creación en 2012, el M23 rápidamente ganó territorio y tomó Goma, actos que fueron recibidos con oprobio internacional y acusaciones de crímenes de guerra y violaciones de los derechos humanos.
Se vio obligado a retirarse de Goma y luego sufrió una serie de fuertes derrotas a manos del ejército congoleño junto con una fuerza de la ONU que lo expulsó del país.
Los combatientes del M23 luego acordaron ser integrados en el ejército a cambio de promesas de protección para los tutsis.
Pero, en 2021, el grupo volvió a tomar las armas, diciendo que las promesas habían sido incumplidas.
¿Está Ruanda involucrada en los combates?
El líder del M23, Sultani Makenga, es un tutsi congoleño que anteriormente luchó en el ejército de Ruanda.
Ruanda ha negado consistentemente que apoyara al M23, pero desde 2012 los expertos de la ONU lo han acusado de proporcionar armas, apoyo logístico e incluso finalmente comandar a los rebeldes.
El gobierno de la República Democrática del Congo, así como Estados Unidos y Francia, también han identificado a Ruanda como el respaldo del grupo. El año pasado, un informe de expertos de la ONU afirmaba que hasta 4.000 soldados ruandeses combatían junto al M23.
El viernes, la portavoz del gobierno ruandés, Yolande Makolo, le dijo a la BBC que las tropas del país estaban desplegadas a lo largo de su frontera para evitar que el conflicto se desborde hacia su territorio.
Ruanda anteriormente dijo que estaba siendo culpabilizada y culpó a las autoridades congoleñas de los combates recientes, diciendo que se habían negado a entablar un diálogo con el M23.
Un proceso de paz, mediado por Angola e involucrando a Ruanda y la República Democrática del Congo, resultó en un acuerdo de alto al fuego el año pasado, sin embargo, pronto fracasó y se reanudaron los combates.
¿Cuál es la conexión con Ruanda?
El origen de los enfrentamientos actuales se puede atribuir en parte al genocidio en Ruanda en 1994.
Unas 800,000 personas, la gran mayoría de la comunidad tutsi, fueron masacradas por extremistas hutus étnicos.
El genocidio terminó con el avance de una fuerza de rebeldes liderados por tutsis comandada por Paul Kagame, quien ahora es presidente.
Temiendo represalias, cerca de un millón de hutus huyeron al otro lado de la frontera hacia lo que ahora es la República Democrática del Congo. Esto avivó tensiones étnicas mientras un grupo tutsi marginado en el este – los Banyamulenge – se sintieron cada vez más amenazados.
El ejército de Ruanda invadió dos veces la República Democrática del Congo, diciendo que iba tras algunos de los responsables del genocidio, y trabajó con miembros de los Banyamulenge y otros grupos armados.
Después de 30 años de conflicto, uno de los grupos hutus, las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), que incluye a algunos responsables del genocidio ruandés, sigue activo en el este de la República Democrática del Congo.
Ruanda describe a las FDLR como una “milicia genocida” y dice que su existencia continua en el este de la República Democrática del Congo amenaza su propio territorio. La portavoz ruandesa dijo que querían regresar a Ruanda para “terminar el trabajo”.
Acusa a las autoridades congoleñas de trabajar con las FDLR – acusaciones que la República Democrática del Congo niega.
Ruanda no es probable que se mantenga al margen de la República Democrática del Congo a menos que esté satisfecha de que las FDLR ya no representan una amenaza para sí misma, o para las comunidades tutsis en el este de la República Democrática del Congo.
¿Qué pasa con la riqueza mineral del Congo?
La República Democrática del Congo y múltiples informes de la ONU han acusado a Ruanda de utilizar el conflicto como una forma de saquear los minerales congoleños, como el oro y el coltán, que se utiliza para fabricar teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos como cámaras y dentro de automóviles.
En los últimos años, el M23 ha tomado varios áreas mineras lucrativas y un informe de los expertos de la ONU en diciembre pasado dijo que alrededor de 120 toneladas de coltán estaban siendo enviadas por el M23 a Ruanda cada cuatro semanas.
También señalaron un gran aumento en las exportaciones minerales de Ruanda en los últimos años, la mayoría de las cuales se cree provienen de la República Democrática del Congo.
Ruanda ha negado consistentemente las acusaciones de explotación de los minerales de la República Democrática del Congo.
¿Qué están haciendo los cascos azules de la ONU?
Una misión de paz de la ONU ha estado en marcha desde 1999. La fuerza actual – conocida como Monusco – está compuesta por más de 10.000 tropas.
Sin embargo, de estos, solo la Brigada de Intervención de la Fuerza tiene permitido llevar a cabo operaciones ofensivas contra grupos armados. Fue esta fuerza la que ayudó a derrotar al M23 en 2013.
Monusco ha sido blanco de ira de los congoleños comunes que lo ven como un fracaso en su trabajo. El presidente Félix Tshisekedi, considerando que la misión es un fracaso, le pidió que se fuera a fines del año pasado.
Pero la salida fue retrasada y en diciembre la misión fue extendida por otro año.
La Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), un grupo regional de 16 países, también ha desplegado una fuerza militar en el este de la República Democrática del Congo, pero no ha logrado detener a los rebeldes.
Sudáfrica ha dicho que 14 de sus soldados han muerto en enfrentamientos con el M23. Soldados de países como Malawi y Tanzania también han sido asesinados.
Cyril Ramaphosa, presidente de Sudáfrica, advirtió a Ruanda que más ataques a sus tropas serían considerados una “declaración de guerra”.
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, respondió acusando a Sudáfrica de ser parte de una “fuerza beligerante” involucrada en “operaciones de combate ofensivas”.
La ONU dijo que Uruguay había perdido a uno de sus soldados que formaba parte de la fuerza de Monusco.
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