Al menos nueve personas han muerto durante el fin de semana, a medida que fuertes aguaceros empaparon partes del sureste de los EE. UU., sumergiendo carreteras y casas.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que ocho personas habían muerto en su estado y sugirió en una conferencia de prensa el domingo que el total podría aumentar.
Cientos de personas atrapadas en aguas de inundaciones, muchas atrapadas en sus autos, han sido rescatadas, y Beshear advirtió a los residentes que “se mantengan alejados de las carreteras en este momento y se mantengan con vida”.
En Georgia, se registró la novena muerte después de que un hombre acostado en su cama fuera golpeado por un árbol derribado que se estrelló contra su casa.
Kentucky, Georgia, Alabama, Mississippi, Tennessee, Virginia, West Virginia y Carolina del Norte estuvieron bajo algún tipo de alerta relacionada con la tormenta este fin de semana. Casi todos esos estados sufrieron daños catastróficos en septiembre por el huracán Helene.
Entre los ocho estados, más de medio millón de hogares estaban sin electricidad el domingo por la noche, según poweroutage.us.
La mayor parte de las muertes y la destrucción parecen haber ocurrido en Kentucky, donde una madre y su hijo de siete años y un hombre de 73 años se encuentran entre los muertos.
Algunas partes de Kentucky recibieron hasta 6 pulgadas (15 cm) de lluvia, según muestran las cifras del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), lo que resultó en problemas generalizados de inundaciones.
La rápida llegada de la lluvia hizo que los niveles de los ríos subieran rápidamente y atrapó vehículos en pies de agua, imágenes publicadas en línea muestran.
El gobernador Beshear escribió en X que había más de 300 cierres de carreteras.
También dijo que había escrito a la Casa Blanca solicitando una declaración de desastre de emergencia y fondos federales para las áreas afectadas, según la asociada de la BBC, CBS News.
El presidente Donald Trump aprobó la declaración el domingo, autorizando a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (Fema), que él ha sugerido abolir, para coordinar los esfuerzos de ayuda en casos de desastre.
Los funcionarios han advertido que lo peor de las inundaciones aún no ha terminado.
“Los ríos seguirán subiendo”, dijo Eric Gibson, director de la División de Manejo de Emergencias de Kentucky, el domingo.
Bob Oravec, un meteorólogo principal del NWS, dijo: “Los efectos continuarán por un tiempo, muchos arroyos crecidos y muchas inundaciones en curso.”
En el condado de Obion, Tennessee, las fuertes lluvias allí causaron que un dique se rompiera, “resultando en una inundación de rápida aparición”, dijo una cuenta local del NWS en X.
“Si te encuentras en el área, ¡VE A UN LUGAR ALTO AHORA! Esta es una situación DE AMENAZA DE VIDA”, decía la publicación.
La ciudad de Rives a lo largo del río Obion fue inundada por la barrera de inundación rota.
Las imágenes muestran agua marrón corriendo sobre rocas y pasando por árboles, mientras trabajadores de rescate en botes rojos pasan por casas inundadas.
Steve Carr, el alcalde del condado de Obion, declaró un estado de emergencia en Facebook y dijo que habría evacuaciones obligatorias en Rives debido a “el agua creciente, la falta de electricidad y las temperaturas congelantes que crean una situación de amenaza para la vida”.
Ubicado al noreste de Memphis, Rives tiene una población de aproximadamente 300 personas.
El gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, emitió un estado de emergencia en 10 condados el sábado y agregó otros tres condados a la lista el domingo.
“Por favor, sigan siendo cautelosos,” dijo Morrisey en X.
Kristi Noem, jefa del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa Fema, dijo que había estado en contacto con los gobernadores Beshear y Morrisey, y dejó mensajes de voz a los gobernadores Bill Lee de Tennessee y Kay Ivey de Alabama.
“Si bien la gestión de emergencias es mejor dirigida por las autoridades locales, reforzamos que el DHS está listo para tomar medidas inmediatas para ofrecer recursos y apoyo,” dijo Noem.
Los meteorólogos también han advertido que un vórtice polar se dirige a principios de esta semana hacia las Montañas Rocosas del norte y las Llanuras del norte en el centro del país.
En Colorado, las temperaturas podrían descender hasta los 14F (-10C), con la ciudad de Denver reportadamente abriendo refugios para su población sin hogar este fin de semana.