Armen Nersessian
BBC World Service
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La colección incluye la obra Mural en Suelo Rojo Indio de Jackson Pollock
Ha sido llamada uno de los tesoros de arte más raros del mundo, pero pocas personas fuera de su país anfitrión lo conocen.
Durante décadas, obras maestras de artistas como Pablo Picasso, Vincent Van Gogh, Andy Warhol y Jackson Pollock se han mantenido en el sótano de un museo en la capital de Irán, Teherán, envueltas en misterio.
Según estimaciones de 2018, la colección tiene un valor de hasta $3 mil millones.
Solo una pequeña parte de las obras ha sido exhibida desde la Revolución Iraní de 1979, pero en los últimos años, el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán ha estado mostrando algunas de sus piezas más cautivadoras.
La exposición Eye to Eye en el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán, que se inauguró en octubre de 2024, fue extendida dos veces debido a la abrumadora demanda pública, y se mantuvo hasta enero de 2025.
La muestra fue ampliamente considerada como una de las exposiciones más significativas en la historia del museo, y también se convirtió en la más visitada.
La exhibición presentó más de 15 obras reveladas por primera vez, incluyendo una escultura de Jean Dubuffet, marcando su primera aparición en una exposición iraní.
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Algunas obras de Pablo Picasso han sido mostradas en el museo
Desde el expresionismo abstracto hasta el arte pop, la colección en el museo sirve como una cápsula del tiempo de movimientos artísticos clave.
Entre las obras de arte se encuentra el retrato de Warhol de Farah Pahlavi – la última reina de Irán – una pieza rara que combina su estilo de arte pop con la historia cultural iraní.
En otro lugar, la obra de Francis Bacon titulada Dos Figuras Tumbadas en una Cama con Asistentes muestra figuras que parecen espiar a dos hombres desnudos acostados en una cama.
En la pared opuesta en el sótano del museo, un retrato del Ayatolá Ruhollah Khomeini, el fundador de la República Islámica de Irán, se muestra en yuxtaposición.
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Un retrato del Ayatolá Ruhollah Khomeini enfrenta obras del difunto artista Francis Bacon
El museo fue construido en 1977 bajo el patrocinio de Pahlavi, la viuda exiliada del último Sha de Irán que fue derrocado durante la revolución.
Pahlavi era una apasionada defensora del arte y su primo, el arquitecto Kamran Diba, diseñó el museo.
Se estableció para introducir el arte moderno a los iraníes y acercar a Irán más a la escena artística internacional.
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El retrato de Farah Pahlavi de Andy Warhol en su antigua residencia en Teherán en 1979
pronto se convirtió en el hogar de una impresionante gama de obras de luminarias como Picasso, Warhol y Salvador Dalí, junto con piezas de destacados modernistas iraníes, y rápidamente se estableció como un faro de intercambio cultural y ambición artística.
Pero luego llegó la revolución de 1979. Irán se convirtió en una república islámica, la monarquía fue derrocada y los clérigos asumieron el control político bajo el Ayatolá Khomeini.
Muchas obras de arte fueron consideradas inapropiadas para mostrar en público debido a la desnudez, sensibilidades religiosas o implicaciones políticas.
Kamran Diba
La construcción del Museo de Arte Contemporáneo de Teherán se completó en 1977
El retrato de Pierre-Auguste Renoir titulado Gabrielle con Blusa Abierta fue considerado demasiado escandaloso. Y el retrato de Warhol de la ex reina de Irán era demasiado político. De hecho, el retrato de Pahlavi fue vandalizado y destrozado con un cuchillo durante la agitación revolucionaria.
Después de la revolución, muchas de las obras de arte quedaron guardadas, acumulando polvo en un sótano que se convirtió en la leyenda del mundo del arte.
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Detalle de un autorretrato del pintor holandés Rembrandt en exhibición
Solo a fines de la década de 1990 el museo recuperó su importancia cultural durante la presidencia reformista de Mohammad Khatami.
De repente, el mundo recordó lo que había estado perdido. Los amantes del arte no podían creer lo que veían. Van Gogh, Dalí, incluso Monet – todo en Teherán.
Algunas obras fueron prestadas a importantes exposiciones en Europa y Estados Unidos, reconectando brevemente la colección con el mundo del arte global.
Hamid Keshmirshekan, un historiador del arte con base en Londres, ha estudiado la colección y la califica como “uno de los tesoros de arte moderno más raros fuera de Occidente”.
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Esculturas de Henry Moore en los terrenos del museo
La colección incluye la serie Reclining Figure de Henry Moore – una pieza icónica de uno de los escultores más celebrados de Gran Bretaña – y el Mural de Jackson Pollock en Suelo Rojo Indio, un vibrante ejemplo de la técnica pictórica del estadounidense que palpita con energía y emoción.
También se incluye El Pintor y su Modelo de Picasso – su lienzo más grande de 1927 – una fuerte muestra de sus obras abstractas de la época postcubista.
Y está La Puerta de la Eternidad de Van Gogh – uno de los muy raros sobrevivientes de su primera campaña de grabado durante la cual produjo seis litografías en noviembre de 1882.
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Visitantes observan La Puerta de la Eternidad de Vincent Van Gogh
Pero para los amantes del arte en Gran Bretaña, la colección está fuera de su alcance. El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido desaconseja todos los viajes a Irán y dice que los ciudadanos británicos y los binacionales británico-iraníes corren un riesgo significativo de arresto, interrogatorio o detención.
Tener un pasaporte británico o conexiones con el Reino Unido puede ser motivo suficiente para ser detenido por las autoridades iraníes, dice.
Persisten los desafíos para el museo que opera con un presupuesto ajustado. Las prioridades políticas cambiantes significan que a menudo funciona más como un centro cultural que como un museo tradicional.
Aun así, sigue siendo una institución notable: un guardián improbable de obras maestras del arte moderno en el corazón de Teherán.