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La UE quiere bloquear las importaciones de ciertos alimentos hechos bajo diferentes estándares para proteger a sus agricultores, en un eco de la política comercial “recíproca” del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
La Comisión Europea acordará la próxima semana explorar mayores límites de importación, según tres funcionarios, una medida que aumentaría las tensiones con los socios comerciales. Los objetivos iniciales podrían incluir cultivos estadounidenses como la soja, que se cultiva utilizando pesticidas que los agricultores de la UE no pueden utilizar.
“Tenemos señales muy claras del parlamento, señales muy claras también de los estados miembros y de nuestros agricultores: lo que está prohibido en la UE, debería estar prohibido en la UE, incluso si es un producto importado”, dijo el comisionado de salud Olivér Várhelyi en una entrevista el mes pasado.
Trump atacó el jueves a los países que bloquearon productos estadounidenses, incluida la UE, que dijo que prohibió los mariscos de 48 de los 50 estados de EE. UU. Ha amenazado con aranceles a quienes no cambien su política.
La comisión ha rechazado durante mucho tiempo las llamadas de Francia y otros estados miembros para un tratamiento recíproco, argumentando que podría estar en violación de las reglas de la OMC. El organismo solo permite restricciones por motivos científicos que no discriminen contra las importaciones.
La UE prohíbe muchos pesticidas porque dañan plantas o animales, incluso cuando su agencia de salud ha dictaminado que algunos son seguros para ingerir en niveles bajos.
El plan de la UE está incluido en una hoja de ruta de Visión para la Agricultura elaborada por el comisionado de agricultura Christophe Hansen. Un funcionario con conocimiento del documento dijo que hacía referencia a la necesidad de cumplir con las normas internacionales.
“Solo estamos hablando de los pesticidas más peligrosos y habrá una evaluación de impacto para proteger la competitividad antes de tomar decisiones”, dijo un funcionario, agregando que “necesitamos café, mangos y aguacates”.
Várhelyi dijo que los pesticidas que utilizan carcinógenos, mutágenos o disruptores endocrinos no deberían permitirse en el bloque en alimentos importados.
“Si la ciencia dice que no es seguro, entonces no deberíamos tenerlo”.
“Si queremos basarnos en la ciencia, entonces la ciencia es universal. Así que debemos asegurarnos de que todo lo que se importa cumple con esto.”
Una de esas sustancias es el paraquat, un herbicida prohibido en la UE pero utilizado en los EE. UU. en cultivos incluyendo la soja.
Pesticide Action Network Europe, un grupo de campaña, encontró pesticidas como el fungicida propiconazol e insecticidas neurotóxicos que matan abejas en muchas importaciones, según un informe que publicó a principios de este mes.
“Estas sustancias a menudo aparecen en mezclas de ‘cócteles de pesticidas’, y en algunos casos, sus niveles superan los límites legales establecidos para residuos individuales de pesticidas”, dijo el grupo. “Los límites de residuos permitidos más altos a menudo se mantienen para acomodar a socios comerciales internacionales, poniendo en peligro la salud de los ciudadanos europeos.”
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El té y el café fueron los productos más comunes con residuos de pesticidas prohibidos, con el 38 por ciento de las muestras de té y el 23 por ciento de café. Casi una cuarta parte de las muestras de la India, y el 17 por ciento de China, ambos grandes productores de té, contenían residuos de pesticidas prohibidos.
La comisión también incluirá en futuros acuerdos comerciales normas más altas de bienestar animal. La UE tiene reglas sobre la cantidad de espacio para gallinas y terneros, limpieza de alojamiento y otras cosas que aumentan los costos para los agricultores.
Uno de los funcionarios dijo que aumentaría el apoyo público a los acuerdos comerciales, después de que los parlamentos nacionales se negaran a ratificar algunos acuerdos recientes debido a su impacto percibido en los agricultores y el medio ambiente.