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Los manifestantes se reunieron en Montreal el sábado para protestar por la decisión de Amazon de cerrar sus siete almacenes en Quebec y despedir a trabajadores, incluido en lo que era la única instalación sindicalizada de Amazon en Canadá. Agitando banderas y sosteniendo pancartas anti-Amazon, los manifestantes, incluidos algunos ex empleados de Amazon, marcharon por las calles cubiertas de nieve. Félix Trudeau, quien representaba a los trabajadores ahora despedidos en el almacén sindicalizado en Laval, Quebec, instó al público a tomar una posición contra la empresa.
“No nos vamos a rendir y dejar de luchar … Debemos tener una reacción fuerte como sociedad, como movimiento laboral, como clase trabajadora”, dijo en una entrevista durante la manifestación del sábado. Trudeau y la Confédération des syndicats nationaux, el grupo laboral de Quebec que organizó la manifestación, pidieron al público y a todos los niveles de gobierno que boicoteen al gigante del comercio electrónico.
“Creo que nuestro gobierno debería dar el ejemplo y hacer negocios con empresas que respeten nuestras leyes aquí en Quebec, especialmente nuestras leyes laborales”, dijo la presidenta de la CSN, Caroline Senneville, a los reporteros frente a la estación de metro de Mont-Royal. Amazon anunció en enero que cerraría los almacenes, despidiendo a casi 2,000 trabajadores permanentes. Al contar a los trabajadores empleados por subcontratistas, el número total de despidos supera los 4,500, dijo Senneville, agregando que el grupo laboral tomará medidas legales contra la empresa en las próximas semanas. La CSN dice que Amazon quería detener lo que habría sido el primer acuerdo colectivo de los trabajadores en América del Norte en Amazon y desmotivar los esfuerzos de sindicalización en otros lugares. Amazon ha rechazado las acusaciones de anti-sindicalismo, diciendo que su decisión de cerrar los almacenes se basó en ofrecer servicios eficientes y rentables a los clientes. Sin embargo, ni los manifestantes ni Ruba Ghazal, copresidente de Québec solidaire, estaban creyendo las palabras de la compañía.
“Amazon está mintiendo”, dijo Ghazal. Señaló lo que dijo era el historial de la compañía de resistirse a la sindicalización y repitió la llamada al boicot. Ibrahim Mahamat y Wesley Marceau, ambos ex empleados del almacén DXT4 que formaron un sindicato, dijeron que las lesiones en el trabajo eran comunes debido al ritmo implacable e intenso del trabajo.
Mahamat describió el trabajo como “peligroso” y pidió medidas de seguridad más fuertes. Marceau, por su parte, dijo que resultó herido más de una vez moviendo cajas. La portavoz de Amazon, Barbara Agrait, respondió a las acusaciones el sábado, diciendo:
“Amazon cumple con todos los requisitos legales y capacita a gerentes y empleados durante el proceso de integración sobre cómo informar y recibir apoyo para las lesiones laborales”. Barry Eidlin, profesor asociado de sociología en la Universidad McGill, dijo que Amazon está cerrando sus almacenes en Quebec para evadir las leyes laborales de la provincia. “Si hubieran cerrado solo el almacén de Laval, el almacén DXT4, entonces eso habría sido una clara indicación de que fue motivado por animosidad anti-sindical, por lo que cerraron toda la operación como medio de proporcionar alguna cobertura”, dijo en una entrevista el viernes.
Eidlin dijo que la ley laboral de Quebec obliga a las empresas a llegar a un acuerdo contractual con sindicatos certificados o tener uno impuesto. “Si mantenían el almacén en Quebec, les habría impuesto un contrato por arbitraje si no llegaban a un acuerdo a través de negociación”, dijo.
“El derecho a unirse a un sindicato es un derecho protegido por la Carta en Canadá. Está escrito en la Declaración Universal de Derechos Humanos. Está escrito en la Organización Internacional del Trabajo, pero, ¿de qué sirve eso si una empresa puede simplemente irse en lugar de reconocer los derechos de los trabajadores?”