James Waterhouse
Corresponsal en Ucrania
Informando desde MalokaterynivkaBBC / Matthew Goddard
Oleksandr está desempleado después de la pérdida de su negocio pesquero
“No tengo planes para el futuro en absoluto”, dice Oleksandr Bezhan, parado junto a un paddock vacío y congelado donde solía trabajar como pescador en la orilla del río Dnipro en el sur de Ucrania. “Si me despierto por la mañana, eso ya es bastante bueno”.
Malokaterynivka se encuentra a solo 15 km (9 millas) al norte de la línea del frente en la región de Zaporizhzhia, Ucrania.
“Si el presidente de EE. UU., Donald Trump, tiene éxito en detener la guerra, Malokaterynivka espera terminar en el lado correcto de esa línea del frente.
La última vez que visité esta área fue en 2023, cuando Ucrania lanzó una contraofensiva muy esperada.
En aquel momento, los ucranianos se atrevieron a soñar con ganar esta guerra. Después de todo, habían ganado la batalla de Kyiv y liberado vastas extensiones de territorio en otros lugares.
Pero 18 meses después, los intercambios de artillería tipo trueno reflejan el fracaso de esa operación y la dominación de Rusia.
La primera línea está casi en el mismo lugar, pero la amplia extensión del río ha desaparecido.
Ucrania y Estados Unidos quieren la paz, pero ahí es donde parece terminar el consenso.
La visión de Washington, junto con las realidades del campo de batalla, significa que Rusia probablemente seguirá controlando la tierra ucraniana que ha ocupado.
Ucrania desea garantías de seguridad significativas que impidan a las fuerzas invasoras cruzar el río.
En cambio, Donald Trump ha negado el sueño de Kyiv de unirse a la alianza de la OTAN mientras se enfoca en Rusia.
Después de haber observado y reportado sobre la lucha de Ucrania durante más de tres años, es una mano especialmente difícil para el país recibir.
Hay sentimientos de traición. Los comentaristas critican tanto al presidente ucraniano Zelensky como a la nueva política exterior de su mayor aliado.
“La frontera no dependería de nosotros”, dice Oleksandr. “Probablemente no funcione, pero Seúl está a 30 km de Corea del Norte, y de alguna manera viven y prosperan “.
BBC / Matthew Goddard
Natalya (centro) celebró recientemente un funeral por su esposo, que tuvo que interrumpirse debido a la amenaza de la artillería
El desafío de Malokaterynivka de encontrar un nuevo propósito radica en el futuro de Ucrania.
Y mientras los políticos hablan de conversaciones, los ucranianos continúan luchando y muriendo.
Los aldeanos se reúnen para el funeral de un soldado local, también llamado Oleksandr. La mitad de las tumbas en el cementerio están recién cavadas.
La ceremonia no puede durar más de 25 minutos debido a la amenaza de la artillería. Los dolientes se estremecen y se agachan a cubierto cuando sus camaradas disparan un saludo.
“No tengo esperanza de un alto el fuego”, dice su viuda Natalya, que sin embargo quiere que se demuestre lo contrario.
“Siguen enviando a más y más de nuestros chicos al frente. Si pudieran encontrar alguna manera de terminarlo”.
Junto al río hay una línea de tren en desuso rodeada de alambre de púa.
“Es para evitar que los agentes rusos saboteen la vía”, explica Lyudmyla Volyk, quien ha vivido en Malokaterynivka toda su vida.
Los trenes solían llegar hasta Crimea en el sur.
“Esperamos que algún día se restaure”, dice la mujer de 65 años, optimista. “Y que algún día vayamos a nuestra Crimea”.
Los once años de ocupación rusa en la península hacen difícil imaginarlo. BBC / Matthew Goddard
Lyudmyla contempla el embalse vacío que ha drenado su ciudad de vida
El presidente Zelensky insiste en que no firmará ningún acuerdo que no incluya a Ucrania, entonces ¿confía Lyudmyla en que obtendrá un acuerdo que la proteja?
“Queremos creer”, responde después de un suspiro profundo.
Si Donald Trump logra traer paz a Ucrania, sería bien recibido en muchos sectores
Se anhela la perspectiva de noches sin interrupciones, sirenas en silencio y soldados que regresan a casa.
Pero, tal como están las cosas, cualquier alivio sería rápidamente inundado por las preguntas sin respuesta sobre cómo se mantendría un alto el fuego y quién lo haría cumplir.
Kyiv verá esta ausencia de detalles como algo por lo que aún luchar. El problema de Ucrania es que Rusia también lo hará.
Información adicional de Svitlana Libet, Toby Luckhurst y Hanna Chornous