Alex Lederman y Nomia Iqbal
BBC News, en Erie, Pensilvania
Ver: Cómo se sienten los estadounidenses acerca del papel del gobierno de Elon Musk
Sentados alrededor de una mesa de desayuno en Erie, Pensilvania, cuatro veteranos en sus mediados de los 80 – John, Jack, Bob y Don – se reúnen para recordar sus décadas de amistad.
Pero es otro Don, este en sus finales de los 70, el que se va metiendo en su conversación: el presidente Donald Trump.
De los cuatro, solo Bob votó por Trump. Pero después de ver a Elon Musk junto al presidente republicano en la Oficina Oval esta semana, defendiendo sus esfuerzos por reducir el tamaño y el gasto del gobierno federal, ya está dudando de su decisión.
“Tengo miedo de él,” dice Bob de Musk. “Creo que está tratando de ser presidente.”
El condado de Erie fue uno de los campos de batalla clave que ayudaron a inclinar la elección presidencial de 2024 a favor de Trump. El republicano ganó el 50.1% de los votos aquí solo cuatro años después de que su rival demócrata Joe Biden tomara estrechamente el condado.
Y parte de la plataforma ganadora de Trump fue una promesa clara de reformar y trastocar el gobierno federal, prometiendo en la campaña entregar “billones” en recortes si era elegido. Las encuestas indicaban que eso era popular entre los votantes republicanos, y eso sigue siendo el caso ahora.
Lo que no estaba claro para los votantes antes de la elección era cuánto papel de primera línea jugaría Musk en esta administración. El dueño de 53 años de Tesla, SpaceX y X ahora dirige el Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge) que está dedicado a reducir el gobierno y se lo ve regularmente al lado del presidente.
Miembros de su equipo han ingresado en varios departamentos para monitorear el gasto y ofrecieron una salida a millones de trabajadores. Han pasado a congelar el financiamiento federal así como el trabajo de agencias como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en una tormenta de actividad en las últimas semanas.
Pero dada la magnitud de la influencia de Musk en la naciente administración de Trump, los demócratas están preocupados por conflictos de interés así como por Musk, cuyas compañías tienen miles de millones en contratos con el gobierno federal, potencialmente tomando acciones para beneficiarse a sí mismo.
“Esto es peligroso. Esto va en contra de los intereses de América,” dijo el demócrata senior Chuck Schumer. “Y el presidente Trump necesita mostrar algo de liderazgo y controlar a Doge antes de que cause más daño.”
Ver: Musk defiende recortes gubernamentales en una sorprendente aparición en la Casa Blanca
Esa preocupación fue compartida por John Pelinsky, un demócrata de toda la vida que en la elección de noviembre votó por Donald Trump. Dijo que los demócratas habían ido demasiado lejos a la izquierda y quería cuatro años de Trump para ayudar a “centrar al país”.
Aunque no se arrepiente de su voto, dice que Musk le hace sentir incómodo.
“Tenía a su pequeño hijo allí con él en la Oficina Oval,” dijo. “No me siento del todo cómodo con eso.”
“Creo que la influencia de Musk podría ser un poco demasiado en el presidente,” agregó. “Estoy viendo demasiado de él. Debería quedarse con su SpaceX y sus autos eléctricos.”
Musk, por su parte, ha sido claro en que cree que está trabajando para cumplir los deseos de los votantes de Trump.
“La gente votó por una reforma gubernamental importante y eso es lo que la gente va a tener,” dijo a los reporteros durante una sorpresiva aparición en la Casa Blanca esta semana. “Eso es de lo que se trata la democracia.”
Una encuesta reciente del socio estadounidense de la BBC, CBS News, sugirió que la mayoría de los estadounidenses estaban a favor del trabajo de Musk pero no estaban de acuerdo en cuánta influencia debería tener.
En Erie, muchos partidarios estaban emocionados de ver no a un empresario multimillonario, sino a dos, dirigiendo el espectáculo en Washington.
Christine Barber restó importancia a las preocupaciones y dijo que el pueblo estadounidense había elegido a Trump para dirigir el país y él había nombrado a Musk para ayudarlo a hacerlo.
“Personalmente, lo adoro,” dijo de Musk.
“Financieramente, y desde una perspectiva empresarial, necesitamos a alguien que sepa lo que está haciendo. Y si alguien lo sabe, es Donald Trump y Elon Musk.”
Patrick Laughlan tenía una opinión similar. Dijo que confiaba en Trump y Musk “en la medida en que se pueda confiar en alguien que no se conoce”.
“El tipo es obviamente brillante,” dijo Laughlan de Musk. “Está haciendo un buen trabajo tratando de deshacerse del desperdicio. Ambos caballeros están tratando de devolver dinero a los estadounidenses.”
Christine Barber elogió a Musk y dijo que “sabe bien lo que está haciendo”
Evan Lagace, un gerente de restaurante aquí, apoya los recortes de Musk a un sistema que considera oneroso e ineficiente. Dijo que apreciaba que el multimillonario tecnológico estuviera “donando su tiempo al país para ayudar a solucionar un problema importante”.
“Como lo hizo en un aspecto micro con Twitter, esperemos que pueda hacer lo mismo con nuestro país,” dijo Lagace, refiriéndose a los despidos masivos y recortes de gastos que Musk implementó después de comprar la empresa de redes sociales.
Respecto a las acusaciones de que Musk se había vuelto demasiado poderoso en esta Casa Blanca, Lagace dijo que eso no le molestaba.
“Él ya es extremadamente poderoso,” dijo. “No hace ninguna diferencia.”