Donald Trump ha recibido en casa al profesor americano Marc Fogel después de que fuera liberado de la cárcel en Rusia, con el presidente de EE.UU. diciendo que Vladimir Putin había recibido “no mucho” a cambio.
Trump dijo que otro detenido sería liberado el miércoles sin dar su nombre.
El Sr. Fogel, un ex diplomático de 63 años, aterrizó en la Base Conjunta Andrews justo fuera de Washington DC el martes por la noche, antes de viajar a la Casa Blanca.
Su liberación fue negociada como parte de un intercambio con Rusia, dijo el asesor de Seguridad Nacional de EE.UU., Mike Waltz. Rusia no comentó de inmediato sobre la liberación.
Trump, de pie junto al Sr. Fogel en la Casa Blanca, dijo: “Para mí se ve muy bien”.
Le dijo a los reporteros que la liberación fue una “muestra de buena fe” de los rusos y que “podría ser una parte importante” para poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania.
“Fuimos tratados muy amablemente por Rusia,” dijo. “En realidad, espero que sea el inicio de una relación donde podamos poner fin a esa guerra y millones de personas puedan dejar de ser asesinadas.”
Cientos de miles de personas, la mayoría de ellos soldados, se cree que han sido asesinados desde que Rusia invadió Ucrania hace casi tres años.
Describiendo el acuerdo de prisioneros con Rusia como “muy justo, muy razonable”, Trump dijo “alguien más será liberado mañana”.
“Me siento como el hombre más afortunado de la Tierra en este momento,” dijo el Sr. Fogel. “Soy un maestro de escuela de clase media que ahora está en un mundo de ensueño.”
La hermana de Fogel, Anne Fogel, dijo anteriormente a la BBC que su hermano, quien fue detenido en Rusia en 2021, fue trasladado el miércoles pasado desde una colonia penal en Rybinsk. Dijo que la familia sabía que su liberación era una posibilidad pero también que las negociaciones eran “muy tenues”.
Después de aterrizar en suelo estadounidense, la Casa Blanca publicó en X: “¡PROMESAS CUMPLIDAS, PROMESAS MANTENIDAS!” junto con una foto del Sr. Fogel.
En un comunicado obtenido por CBS News, el socio de noticias de la BBC en EE.UU., su esposa Jane y sus hijos Ethan y Sam dijeron: “Este ha sido el período más oscuro y doloroso de nuestras vidas, pero hoy comenzamos a sanar.”
El Sr. Fogel fue arrestado en un aeropuerto por posesión ilegal de cannabis en 2021.
Fue acusado de llevar una pequeña cantidad de marihuana medicinal, que le había sido recetada en EE.UU., y condenado a 14 años de prisión.
El equipo legal del Sr. Fogel agradeció a Trump por su papel en la negociación y criticó lo que llamaron la “inacción burocrática” de la administración Biden.
“El presidente Trump aseguró la liberación de Marc en solo unas semanas, sin perder tiempo en actuar de manera decisiva para traer a Marc a casa,” dijo un comunicado de sus abogados, también enviado a CBS.
El Sr. Fogel no fue clasificado por el gobierno de EE.UU. como detenido injustamente hasta diciembre de 2024, a pesar de comenzar su condena en 2022.
Su familia había intentado presionar al ex presidente Joe Biden para asegurar su liberación, y quedaron decepcionados cuando fue excluido de intercambios de prisioneros en 2022 y 2024.
La estrella de baloncesto estadounidense Brittney Griner, que fue arrestada en Rusia por un cargo similar de posesión de cannabis en 2022, fue liberada en un intercambio por el traficante de armas ruso Viktor Bout 10 meses después.
Posteriormente, la administración Biden aseguró la liberación de tres estadounidenses más el año pasado como parte del mayor intercambio de prisioneros entre Rusia y Occidente desde la Guerra Fría. Los estadounidenses liberados fueron el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, el veterano de la Marina de EE.UU. Paul Whelan y la periodista de radio ruso-americana Alsu Kurmasheva.
Anne Fogel dijo a la BBC en el momento de sentir “traición” cuando se enteró de que su hermano no fue incluido en el intercambio de prisioneros – que Biden había elogiado como un “hito de diplomacia”.
El Sr. Fogel, de Pittsburgh, Pennsylvania, era profesor en la Escuela Angloamericana de Moscú. Anteriormente había trabajado como diplomático en la embajada de EE.UU. allí.
Mientras estaba en prisión, al parecer enseñó inglés a otros reclusos.
No está claro si EE.UU. liberó a alguien a cambio del Sr. Fogel.
El Sr. Fogel voló de regreso a EE.UU. con Steve Witkoff, enviado especial de Trump para Oriente Medio.
El viaje de Witkoff a Rusia es el primero de un alto funcionario de EE.UU. al país en varios años. La mayoría del contacto entre las naciones fue cortado después de la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
Waltz dijo que la liberación del Sr. Fogel era una “señal de que estamos avanzando en la dirección correcta para poner fin a la guerra brutal y terrible en Ucrania”. No proporcionó más detalles.
Trump anunció el martes anterior que el Secretario del Tesoro Scott Bessent viajaría a Ucrania más tarde esta semana.
Durante su campaña presidencial, Trump prometió poner fin a la guerra en Ucrania en 24 horas.
Pero en una entrevista con Fox News el lunes, dijo: “Ellos [Ucrania] pueden llegar a un acuerdo, pueden no llegar a un acuerdo. Pueden ser rusos algún día o pueden no ser rusos algún día.”
Preguntada por la BBC sobre la conexión hecha por funcionarios entre la liberación y el conflicto en Ucrania, Anne Fogel dijo: “Estas son las grandes maquinaciones de la política mundial en juego. Va a ser interesante mirar hacia atrás en esto y ver cómo todo encaja y… cómo se desarrolla la historia.”
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