Knysna es la joya de la corona de la famosa Ruta Jardín de Sudáfrica, el tramo costero conocido por sus playas, bosques autóctonos y encantadoras ciudades.
Knysna está situada en una vasta laguna y ganó fama como la primera ubicación de cultivo de ostras en el país. Hoy en día, la gente puede comprar mariscos de otras regiones de Sudáfrica, pero la costa arenosa y los bosques tropicales siguen atrayendo a las personas a la Ruta Jardín.
La gente a menudo olvida que Knysna también es el homónimo de tres especies de aves. Está el relativamente pequeño pájaro carpintero de Knysna adornado con un gorro rojo, el tímido e inconspicuo curruca de Knysna y el espléndido turaco verde de Knysna.
Esto se debe a que la región es un paraíso para aves, con casi 450 especies, más de la mitad de las especies nativas de Sudáfrica, encontradas a lo largo de la Ruta Jardín y en el semidesierto de Klein Karoo en el hinterland.
Un proyecto de la organización de conservación de aves BirdLife South Africa tiene como objetivo atraer turistas para que disfruten de esta biodiversidad.
“Si eres un observador de aves global, debes venir a Sudáfrica en algún momento”, dice Tim Carr, operador de casa de huéspedes y entusiasta observador de aves, ya que el país tiene muchas especies endémicas que solo se encuentran allí.
Según BirdLife South Africa, hay 69, de las cuales 50 se encuentran en la región de la Ruta Jardín y Klein Karoo.
“La diversidad de especies de aves es absolutamente extrema”, dice Carr y nos invita a un recorrido guiado por su reserva ecológica Reflections de 80 hectáreas en el borde del Parque Nacional de la Ruta Jardín al día siguiente.
Carr, un hombre robusto que lleva pantalones cortos a pesar del fresco amanecer, también trabaja como guía profesional de aves.
Guía de aves emocionado
En su tour, comparte cómo él y su esposa derribaron por primera vez los árboles de pino invasores en 2005, plantaron los primeros árboles nativos de rápido crecimiento y luego dejaron el trabajo a la naturaleza.