Él ha arriesgado alienar a partes más moderadas del electorado antes, votando en la década de 1990 en contra de un proyecto de ley que incluía la penalización de la violación marital.
Más tarde explicó que consideraba la violación marital como un crimen, y eran otros temas en el proyecto de ley a los que se oponía.
Las encuestas sugieren que no es especialmente popular entre los jóvenes y las mujeres, pero Klaus-Peter Willsch cree que la imagen que se pinta de él en los medios alemanes es injusta.
“Lo tuve varias veces en mi circunscripción”, me dice. “Después, las mujeres se acercan y dicen que es un buen tipo.”
Charlotte Merz también ha salido en su defensa, diciéndole al Westfalenpost: “Lo que algunas personas escriben sobre la imagen de las mujeres de mi esposo simplemente no es cierto.”
Ella dice que su matrimonio ha sido de apoyo mutuo: “Ambos nos ocupamos de los trabajos del otro y dividimos el cuidado de los niños de manera que fuera compatible con nuestras obligaciones profesionales.”
Su popularidad será puesta a prueba a medida que se acerque la elección, y también a medida que la especulación se centre menos en si ganarán y más en con quién podrían formar una coalición.
Algunos observadores temen que la confianza entre posibles socios de coalición haya sido dañada por el enfoque experimental de Merz para la colaboración tácita con la AfD, un partido con el que insiste en que nunca gobernará.
Sea cual sea la crítica, un diplomático de la UE me dijo que Bruselas “está esperando ansiosamente su llegada”.
“Es hora de superar este punto muerto alemán y poner en marcha ese motor.”
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