Sen. Ted Cruz (R) y el ex representante Collin Allred (D) se enfrentaron el martes en su único debate antes del Día de las Elecciones, discutiendo sobre la frontera y el aborto en medio de signos de una carrera sorprendentemente competitiva que podría ayudar a decidir el control del Senado este otoño. Allred, un congresista de tres términos y ex jugador de la NFL, ha estado ganando impulso en el estado rojo, dando a los demócratas una pizca de esperanza para una oportunidad de ganar ya que se preparan para la posible pérdida de incumbentes vulnerables en otros lugares. Cruz, buscando su tercer mandato en la cámara alta con el respaldo del expresidente Trump, sigue siendo el favorito para ganar. Pero lidera solo por 2.8 puntos, según un promedio de encuestas de Texas de The Hill/Decision Desk HQ. El enfrentamiento del debate llega justo después de que The Cook Political Report cambiara la contienda del Senado a territorio de empate, y mientras los demócratas se muestran cada vez más optimistas sobre la carrera. Los chispas volaron repetidamente durante el debate de una hora mientras los rivales criticaban los registros del otro y chocaban sobre temas clave como el aborto. Allred atacó varias veces el viaje de Cruz a Cancún en 2021 mientras Texas enfrentaba cortes de energía y temperaturas congelantes, una excursión inoportuna que ha perseguido su candidatura a la reelección y fortalecido el mensaje más grande de Allred de que no es confiable. Cruz dirigió repetidamente a los espectadores a un sitio web que critica el “registro ultrarradical” de su competidor. En un momento durante una discusión sobre la frontera sur, Allred usó su tiempo para hacerle una pregunta a Cruz, interrogando al titular sobre por qué no apoyó un proyecto de ley de seguridad fronteriza a principios de este año. “Es una gran pregunta”, dijo Cruz, antes de pedirle a Allred que cediera su tiempo para que él pudiera responderla. (Allred se negó). Cuando le llegó el turno de hablar, Cruz acusó a Allred de haber “memorizado bien sus líneas”. Más tarde dijo que el congresista le había “gruñido” después de un intercambio especialmente tenso sobre el “escondite en un armario de suministros” de Cruz durante los disturbios del 6 de enero, a los cuales Allred argumentó que el senador había ayudado a provocar. “La extrema izquierda”, dijo Cruz. “Están tan enojados ahora. Hay tanto odio”. Con hasta un 11 por ciento del electorado aún indeciso según una encuesta de la semana pasada, ambos candidatos buscaron apelar al centro, presentándose como hombres razonables con instintos bipartidistas y a su oponente como un radical peligroso. “El congresista Allred quiere destruir lo que tenemos en Texas, porque comparte los valores de Nancy Pelosi y Kamala Harris, y yo lucharé para mantener a Texas como Texas”, dijo Cruz en su declaración de cierre. A lo largo del debate, Cruz intentó retratar a Allred, sin evidencia, como un aliado del terrorismo islámico, un opositor de la industria petrolera y gasística de Texas y un defensor de la inmigración ilegal y de la esterilización forzada de niños. Y destacó sus propios méritos bipartidistas específicamente con proyectos de ley de carreteras con los senadores Rafael Warnock (D-Ga.) y Ben Ray Luján (D-N.M.). Allred, por su parte, llamó a Cruz una “amenaza para la democracia”. “Todos somos estadounidenses, todos somos texanos: Necesitamos un líder que nos una en torno a nuestros valores compartidos. Eso es lo que he intentado hacer en mis seis años. Eso es exactamente lo contrario de lo que el Sen. Cruz ha hecho, independientemente de lo que diga esta noche”, dijo Allred en sus comentarios finales. En parte, esto fue una crítica a la estrella de Cruz en el desafío de Trump a su pérdida decisiva en las elecciones de 2020 frente a Biden. (En el debate, Cruz se negó a abordar si creía que esa elección había sido robada). Pero también fue parte de una crítica más generalizada de Allred, que también estuvo envuelta en las referencias repetidas a “Cancún”: que Ted Cruz, ya sea que estés de acuerdo con sus políticas o no – y Allred afirmó tener puntos en común con Cruz en temas desde exportaciones de GNL hasta si apoya o no que “los niños jueguen en deportes de niñas” – es un fanfarrón que solo busca su propio beneficio. “Si no te gusta cómo van las cosas en Washington en este momento, bueno, ¿sabes qué? Él es el único responsable de ello”, dijo Allred en su cierre. La debilidad de los republicanos en Texas es el aborto. Aproximadamente el 80 por ciento de los votantes creen que debería permitirse en alguna forma, pero en 2021 la legislatura estatal dominada por los republicanos aprobó un proyecto de ley que prohíbe todos los abortos después de las seis semanas: un período en el que la mayoría de las mujeres no saben que están embarazadas, y que finaliza mucho antes de que surjan muchas condiciones médicas graves o potencialmente mortales. Ese proyecto de ley entró en vigencia en 2022 después de que los jueces nominados por Trump dieron los votos clave para derogar las protecciones federales al aborto, sumiendo a los médicos de Texas en un vacío legal donde enfrentaban multas de hasta $100,000 y cadena perpetua por tomar la decisión incorrecta sobre si un aborto era médicamente necesario. Preguntado sobre su postura sobre el aborto, Cruz evitó la respuesta centrándose en los derechos de los estados. “No esperarías que las leyes de Texas sean iguales que las de California. No esperarías que Alabama sea lo mismo que Nueva York”, dijo. Allred habló sobre ver a su esposa pasar por un embarazo: “No sabes lo que van a decir, pero no puedo imaginar que el doctor entre y diga, ‘Hay un problema con el bebé o un problema con Allie, pero no puedo hacer nada porque Ted Cruz cree que sabe más'”. “No sirvo en la legislatura estatal. No soy el gobernador”, replicó Cruz. “Él lo sabe, pero está tratando de engañar a todos”. “Cada familia de Texas que vea esto tiene que entender que cuando Ted Cruz dice que es pro-vida, no se refiere a la tuya”, dijo Allred. Los moderadores pidieron a Allred que respondiera a los dos principales líneas de ataque de Cruz en su contra, la frontera y la atención médica para jóvenes transgénero. En el primer tema, Cruz acusó a Allred de formar parte de una conspiración de los demócratas para abrir las fronteras, importar millones de inmigrantes indocumentados y darles la ciudadanía – “eso convertiría a Texas en azul, y todos los funcionarios electos estatales de Texas serían derrotados en las próximas elecciones”. En el segundo, intentó retratar al congresista como excesivamente partidario de los atletas jóvenes transgénero – o como lo dijo Cruz en un anuncio reciente, de “niños usando los vestuarios de las niñas”. “El congresista Allred era un linebacker de la NFL. No es justo que un hombre compita contra mujeres”, dijo Cruz. En ambos casos, Allred se presentó como algo así como un conservador razonable al estilo de George W. Bush mediados de los años 90: tradicional, cristiano pero fundamentalmente compasivo. “No apoyo que los niños jueguen en deportes de niñas”, dijo Allred, una frase que la revista LGBTQ The Advocate llamó “anti-trans” cuando el congresista la presentó la semana pasada. Pero agregó que “lo que pienso es que las personas no deberían ser discriminadas”, antes de pasar a hablar sobre el aborto, enmarcado cuidadosamente alrededor de la imagen de la mujer ejerciendo su derecho no solo a elegir, sino a no morir de una afección prevenible. “Lo que él quiere que pienses son niños en baños, para que no pienses en mujeres en hospitales”, dijo Allred. Ese enfoque también se evidenció en su postura sobre la frontera. Cuando los moderadores presionaron al demócrata sobre por qué anteriormente se oponía al muro fronterizo de Trump pero apoyaba los planes recientes del presidente Biden para expandirlo, Allred advirtió contra “sacar algo de contexto de hace siete años”. En contraste con sus comentarios de primer mandato sobre el muro “racista”, Allred el martes golpeó repetidamente a Cruz por no ser lo suficientemente firme en inmigración, y en particular por votar en febrero en contra de un acuerdo fronterizo restrictivo en el Senado. “El senador Cruz trata a nuestras comunidades fronterizas como si estuviera yendo a algún tipo de safari. Viene, se pone su ropa de exterior, intenta verse duro”. Y entonces, Allred dijo, Cruz “vuelve a Washington y no hace nada para ayudar”. En otro retroceso a la era Bush, Allred también prometió arreglar “nuestro sistema de inmigración legal roto”. Trump durante el debate destacó sus “completo y total respaldo” a Cruz antes del debate. Fuente del enlace
