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Cuando Maddy Dychtwald estaba en su adolescencia y veinte años en la década de 1980, era actriz trabajadora, filmando comerciales para mantequilla de maní Skippy y pintura Dupont. Estaba claro que las mujeres, especialmente en su industria en ese momento, tenían éxito cuando mostraban juventud y cumplían con estándares de belleza poco realistas. La retórica de que las mujeres alcanzaban su mejor momento a cierta edad disuadió a Dychtwald de pensar positivamente sobre envejecer y la longevidad de su carrera.
“Llegabas a los 30, 35 como máximo, y si no habías triunfado, simplemente no lo harías,” Dychtwald le dice a Fortune.
Moviéndonos 50 años en el futuro, Dychtwald ahora es autora de un libro llamado Ageless Aging: A Woman’s Guide to Increasing Healthspan, Brainspan, and Lifespan. Ella y su esposo Ken Dychtwald, cofundadores de la plataforma de investigación y educación de décadas, Age Wave, están a la vanguardia del movimiento de inclusión etaria. Su trabajo ha cambiado profundamente la perspectiva de Dychtwald sobre abrazar el envejecimiento, y se enorgullece de demostrarle a su yo más joven que estaba equivocada.
Reenfocar el envejecimiento hace que la vida sea más gratificante y desempeña un papel masivo en cuán bien las personas envejecen física y mentalmente.
Por milenios, las mujeres han vivido más que los hombres y tienen una oportunidad única de maximizar su “bono de longevidad”, dice Dychtwald, ahora 74 años, a Fortune. En Ageless Aging, ella describe cómo las mujeres pueden aprovechar una vida larga.
“La ciencia nos dice que las mujeres han ganado realmente la lotería de la longevidad,” dice. “El envejecimiento es una oportunidad para reinventarse y probar cosas nuevas y tener más energía de la que tal vez tenías incluso cuando eras más joven.”
A pesar de vivir más tiempo, las mujeres pasan al menos una década al final de sus vidas en mala salud, más que los hombres, debido a inequidades financieras, riesgos de enfermedades y otros factores. Debido a esto, Dychtwald dice que hay una urgente necesidad de ayudar a las mujeres a cerrar la brecha entre la esperanza de vida y la salud en años —cuánto tiempo vives vs cuánto tiempo vives en buena salud— para que puedan prosperar en su bono de longevidad.
“Había esta creencia de que nuestra genética era nuestro destino en términos de nuestra salud y bienestar,” dice. Pero ahora, “tenemos una agencia que nunca pensamos que tuviéramos antes. Tomamos el 80% de todas las decisiones de atención médica para nuestras familias y para nosotras mismas. Tenemos el poder, yo creo, de realmente cambiar el juego para nosotras mismas.”
Aquí hay cuatro consejos que Dychtwald describe en su libro para empoderar a las mujeres a medida que envejecen.
Aprovecha el potencial para más felicidad
Aceptar los aspectos positivos de una vida larga es el primer paso para hacer que envejecer sea más emocionante, especialmente para las mujeres que tienden a enfrentar mensajes más estereotipados sobre la necesidad de mantener una apariencia juvenil. Pensar positivamente sobre el envejecimiento también puede influir en cuán bien envejeces al reducir el estrés crónico y el riesgo de condiciones crónicas.
“Reconocer y apreciar los muchos aspectos positivos del envejecimiento es un ingrediente esencial para abordar la longevidad con una mentalidad más positiva, lo que sabemos que puede influir en nuestra salud y nuestra longevidad,” escribe Dychtwald.
Primero, reconoce los dones de vivir una vida larga, dice Dychtwald, que incluyen la autoconciencia, la sabiduría y la capacidad de interactuar con perspectivas más amplias.
¿Otro beneficio? Dychtwald destaca la curva en U de la felicidad, que muestra cómo la felicidad de las personas alcanza su punto máximo cuando son más jóvenes y mayores. Ella escribe que el “punto óptimo de felicidad” está entre los 50 y 75 años, cuando las personas en promedio tienen menos responsabilidades de cuidado y se sienten más seguras en sus carreras, según un estudio de 2023 de Age Wave. Es un momento que el equipo de Dychtwald denomina la “zona de libertad”, y muchas mujeres están adoptando la mentalidad de crecimiento de probar nuevas y emocionantes oportunidades.
Pero, las mujeres no necesitan buscar otro título o hacer un cambio de vida masivo para sentir que están aprovechando su bono.
“De hecho, de los estudios que hemos realizado en Age Wave, encontramos que la forma número uno en la que las personas encuentran un sentido de propósito es pasando tiempo con su familia. Y, la número uno en la que las personas están dispuestas a intentar tener un sentido de propósito es adoptando una mascota,” dice.
Aprovecha el efecto dominó de los cambios de estilo de vida
No hay una píldora mágica para vivir una vida larga y saludable. Sin embargo, sabemos más que nunca que los factores del estilo de vida —más que la genética— pueden influir en cuán bien envejecemos y cuánto tiempo vivimos. Es hora de ser la “CEO de nuestra propia salud”, escribe Dychtwald en Ageless Aging.
En lugar de hacer cambios de estilo de vida radicales, Dychtwald dice que hay que aprovechar el efecto dominó de hábitos saludables. Sí, es una combinación de comer bien, mover tu cuerpo, tener relaciones sólidas, reducir el estrés y dormir bien —pero también es tener fe en que uno llevará al otro.
“Hay este ramillete o conjunto holístico de ingredientes que trabajan juntos,” dice, especialmente para las mujeres cuando pasan por la perimenopausia, menopausia y cambios hormonales. “Si empiezas a dormir mejor, tendrás más energía y vitalidad para hacer las diversas tareas que te gustaría hacer durante el día, incluido el ejercicio. Puedes ver este efecto cascada que puede tener.”
Mira a modelos a seguir que abrazan el envejecimiento
No hay mejor lugar para buscar sabiduría sobre el envejecimiento que en las mujeres que envejecen con positividad. “El envejecimiento es algo para abrazar, no algo de lo que asustarse o huir,” dice Dychtwald, quien señala que Toni Morrison escribió su primera novela a los 40, y la Dra. Ruth Westheimer tenía 52 años cuando tuvo su propio programa en el aire.
En una reciente serie de entrevistas de YouTube llamada “Momentos que nos hacen”, Melinda French Gates, quien acaba de celebrar su 60 cumpleaños, entrevistó a Gayle King y a Oprah Winfrey sobre los aspectos positivos de envejecer.
Las tres mujeres han dado ejemplos de las ventajas del envejecimiento.
“Las mujeres solían no hablar de su edad como si tuviéramos que avergonzarnos de tener nuestra edad. Pero estoy realmente orgullosa de que esté a punto de cumplir 60,” dijo Melinda French Gates en la entrevista. “¿No deberíamos celebrar? Espero que a esta edad tengamos algo de sabiduría, ¿verdad?”
En cuanto a la presentadora de CBS, Gayle King: “Envejecer es otra palabra para vivir. Creo que si todos tenemos suerte, podemos llegar a esa etapa.”
Extiende tu capacidad cerebral
Las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir de deterioro cognitivo y Alzheimer. Aunque el destino no está totalmente en tus manos, “hay pasos que podemos tomar para prevenir y retrasar el deterioro cognitivo,” dice Dychtwald.
Aunque los factores del estilo de vida juegan un papel en la salud cerebral y física, hay maneras más precisas de fortalecer tu memoria y poder cerebral.
Esto incluye ser una aprendiz de por vida que continúa desafiando el cerebro, conectar con otros que puede ayudar a reducir el riesgo de demencia, y practicar la gratitud y la atención plena.
Estos consejos son un punto de partida, pero Dychtwald reconoce que las inequidades financieras, socioeconómicas y sociales no le brindan a todos las mismas oportunidades para aprovechar los beneficios del bono de longevidad.
Para más, aquí tienes un resumen de cuatro maneras en que las mujeres pueden aprovechar el bono de longevidad:
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