Ford Motor espera introducir un vehículo totalmente eléctrico de $30,000 que será rentable en aproximadamente dos años y medio, según dijo el CEO Jim Farley el viernes durante el festival Aspen Ideas.
Farley no dio muchos otros detalles sobre el vehículo, que está siendo desarrollado por un equipo “skunkworks” de Ford, pero dijo que sus principales competidores se espera que sean fabricantes de automóviles chinos como BYD y un automóvil de nivel de entrada anticipado del líder estadounidense de vehículos eléctricos, Tesla.
Farley dijo que Ford se está enfocando primero en vehículos eléctricos más pequeños en lugar de camionetas y SUV totalmente eléctricos más grandes, que históricamente han sido motores de beneficios impulsados por gasolina para la empresa, porque tales vehículos “nunca van a ser rentables”.
“Tienes que hacer un cambio radical como fabricante de automóviles para llegar a un vehículo eléctrico rentable. La primera cosa que tenemos que hacer es realmente dirigir todo nuestro capital hacia vehículos eléctricos más pequeños y asequibles”, dijo Farley durante una entrevista con Julia Boorstin de CNBC. “Ese es el ciclo de trabajo que ahora hemos encontrado que realmente coincide. Estas camionetas enormes y enormes, nunca van a dar beneficios. La batería cuesta $50,000. … Las baterías nunca serán asequibles”.
Un portavoz de Ford más tarde aclaró que Farley se refería a vehículos grandes como los modelos Super Duty de la compañía o vehículos que requieren paquetes de baterías masivos para lograr rangos significativos de vehículos eléctricos de 500 millas. No se refería a vehículos como la actual camioneta eléctrica F-150 Lightning de Ford o a los vehículos eléctricos de próxima generación.
Ford anunció a principios de este año que postergaba la producción de una gran SUV de tres filas en una planta en Canadá hasta 2027 desde su plan inicial de 2025. También postergó una camioneta de próxima generación, con el nombre en clave “T3”, de finales de 2025 a 2026.
Farley reiteró el viernes que los próximos vehículos de Ford serán rentables.
También dijo que los estadounidenses necesitan “enamorarse nuevamente” de los autos pequeños en lugar de los grandes, una declaración sorprendente dado que la mayoría de los beneficios de Ford provienen de camionetas y considerando que los fabricantes de automóviles estadounidenses han tenido históricamente dificultades para ganar dinero con modelos pequeños.
“Tenemos que empezar a enamorarnos de nuevo de los vehículos más pequeños. Es súper importante para nuestra sociedad y para la adopción de vehículos eléctricos”, dijo Farley el viernes. “Estamos simplemente enamorados de estos vehículos enormes, y yo también los amo, pero es un problema importante con el peso”.
La unidad de vehículos eléctricos de Ford perdió $1.32 mil millones durante el primer trimestre de este año en 10,000 vehículos al por mayor. Si bien la unidad también incluye negocios relacionados con vehículos eléctricos como software, esas pérdidas equivalen a una pérdida de $132,000 por vehículo que la unidad vende.
Farley dijo que es crucial para Ford hacer vehículos eléctricos rentables en los próximos cinco años a medida que los fabricantes de automóviles chinos continúan expandiéndose a nivel mundial.
“Si no podemos ganar dinero con vehículos eléctricos, tenemos competidores que tienen el mercado más grande del mundo, que ya dominan a nivel mundial, y que ya están estableciendo su cadena de suministro en todo el mundo”, dijo. “Y si no hacemos vehículos eléctricos rentables en los próximos cinco años, ¿cuál es el futuro? Simplemente nos encogeremos en América del Norte”.