Los estadounidenses temen por un futuro en el que envejezcan sin un adecuado apoyo social para los adultos mayores.
Según la recién publicada Encuesta sobre el Envejecimiento en América, publicada el martes, la gran mayoría de personas menores de 65 años, el 73%, teme que Medicare no esté disponible para apoyarlos cuando lo necesiten. Es un aumento desde el 67% en 2022.
La encuesta, realizada por West Health, una organización sin fines de lucro que apoya a los adultos mayores, en colaboración con Gallup, subraya el creciente temor que muchos tienen de no poder costear los gastos de salud de una vida más larga.
El ochenta por ciento de los estadounidenses menores de 62 años encuestados están preocupados por el futuro de la Seguridad Social, y el 86% de los encuestados entre las edades de 40 y 49 no creen que los fondos estarán disponibles cuando alcancen la edad de elegibilidad. En general, dos tercios de los encuestados no creen que Estados Unidos tenga políticas y apoyos adecuados para los adultos mayores, y los expertos dicen que sus temores no son infundados.
Dado que se predice que el número de personas de 65 años o más casi se duplicará en los próximos 40 años y alcanzará los 80 millones para el 2040, algunos expertos predicen que no habrá suficientes programas en su lugar para apoyarlos.
Según un informe del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, el Fondo Fiduciario de Seguro de Viejos y de Sobrevivientes (OASI) y el Fondo de Seguro por Incapacidad (DI), conocidos como Seguridad Social, se agotarán para el 2035 y no podrán apoyar completamente y de manera oportuna a los adultos mayores. El Fondo Fiduciario de Seguro Hospitalario de Medicare (HI) no podrá satisfacer la demanda para el 2036.
“Las amenazas a Medicare y la Seguridad Social son grandes, y la gente está preocupada de que los encargados de las políticas no hagan lo suficiente para proteger y fortalecerlas”, dijo Timothy Lash, el presidente de West Health, en un comunicado de prensa. “Estos programas de seguridad son parte de la estructura del envejecimiento en la que millones de estadounidenses mayores confían, por lo que cualquier posible interrupción o duda sobre ellos es motivo de alarma y merece una mayor atención y acción por parte de los encargados de las políticas”.
Las soluciones prácticas son oportunas, y más estadounidenses están ansiosos por poner a alguien en el cargo que les asegure que apoyar a los estadounidenses mayores es una de sus principales prioridades. La mayoría, el 57%, de los encuestados dijeron que son algo o mucho más propensos a apoyar a un candidato que priorice políticas que apoyen el bienestar y el futuro de los adultos mayores.
La encuesta también destaca que los estadounidenses están luchando para pagar la atención médica ahora: Uno de cada cinco estadounidenses afirma que los costos de atención médica son una gran carga financiera, especialmente el costo de los medicamentos recetados. El estrés financiero por la atención médica probablemente ha tenido un papel en el creciente número de desafíos de salud mental que enfrentan los estadounidenses mayores.
La encuesta encontró que uno de cada cinco adultos de 65 años o más reportaron un empeoramiento de su salud mental en los últimos tres años. Uno de cada cinco también dice que pueden señalar una ocasión en la que quisieron hablar con un profesional sobre su salud mental pero nunca lo hicieron, ya que los adultos mayores son menos propensos a buscar ayuda para problemas de salud mental en comparación con aquellos menores de 50 años.
“Los estadounidenses claramente están preocupados por lo que les depara el futuro a medida que envejecen. ¿Estarán aún disponibles la Seguridad Social y Medicare? ¿Podrán pagar sus facturas médicas? ¿El gobierno ayudará a abordar sus preocupaciones?”, dijo Shelley Lyford, CEO de West Health, en el comunicado. “La respuesta a todas estas preguntas debería ser sí, y los encargados de las políticas deberían actuar rápidamente para darles a los estadounidenses algo por lo que votar y menos por lo que preocuparse”.
Lash le dice a Fortune en una entrevista por correo electrónico que es hora de garantizar la financiación para el futuro de los adultos mayores en las próximas décadas. “Necesitamos actuar ahora para proteger a Medicare y la Seguridad Social y no darles a los estadounidenses motivos para pensar que estos programas críticos desaparecerán algún día”, dice. “También necesitamos salvaguardar y expandir las disposiciones de atención médica en la Ley de Reducción de Inflación, y más allá de eso, adaptar mejor la atención para una población envejecida, trabajar para reducir los costos de atención médica para todos a medida que envejecen, y lograr una verdadera paridad en el sistema de atención médica de Estados Unidos entre la salud física y la mental”.
West Health y Gallup encuestaron a más de 5,000 adultos estadounidenses en todo el país, y tuvieron en cuenta una mayor proporción de personas de 65 años o más.
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