Nueva Delhi registró su temperatura más alta jamás medida el miércoles: 126 grados Fahrenheit, o 52.3 grados Celsius, dejando a los residentes de la capital india sofocados por una ola de calor que ha mantenido las temperaturas en varios estados indios por encima de los 110 grados durante semanas.
En Nueva Delhi, donde salir de casa se sentía como entrar en un horno, los funcionarios temían que la red eléctrica estuviera siendo abrumada y que el suministro de agua de la ciudad pudiera necesitar racionamiento.
Los últimos 12 meses han sido los más calurosos jamás registrados en el planeta, y ciudades como Miami están experimentando un calor extremo incluso antes de la llegada del verano. Los científicos dijeron esta semana que la persona promedio en la Tierra había experimentado 26 días más de temperaturas anormalmente altas en el último año que lo que habría sido el caso sin el cambio climático inducido por el ser humano.
Aunque las tormentas de polvo y la llovizna ligera en Nueva Delhi ofrecieron esperanza de cierto alivio el miércoles, la estación meteorológica en Mungeshpur, al noroeste de la capital, informó una temperatura de 126 grados alrededor de las 2:30 p.m. El Dr. Kuldeep Srivastava, un científico en el centro meteorológico regional en Delhi, dijo que era la temperatura más alta jamás registrada por el sistema automático de monitoreo del clima, que fue instalado en 2010.
Durante semanas, las temperaturas en varios estados del norte de la India han superado los 110 grados, y los hospitales han reportado un aumento en los casos de golpe de calor. En los estados del Himalaya, se han reportado cientos de incendios forestales.
La ola de calor ha coincidido con la campaña para las elecciones generales de la India, con la última fase de votación programada para el 1 de junio. Los candidatos, incluido el primer ministro Narendra Modi y líderes de la oposición, han continuado celebrando grandes mítines públicos, y Nitin Gadkari, un ministro del gabinete que busca la reelección, se desmayó por el calor mientras dirigía un mitin.
El martes, Rahul Gandhi, el líder de la oposición, se tomó un descanso durante un discurso para verter agua de una botella sobre su cabeza. “¡Hace mucho calor, no?” dijo.
Para ayudar a conservar agua en medio del calor extremo, Atishi Marlena, ministra de agua de Delhi, anunció el despliegue de 200 equipos para combatir el desperdicio y el mal uso. Se impondrán multas por actividades como lavar autos con mangueras, “desbordamiento de tanques de agua” y “uso de agua doméstica para fines de construcción o comerciales”, dijo.
Lo mucho que el calor ha afectado la vida diaria en la capital india quedó capturado en la orden de aplazamiento de una corte de disputas de consumidores la semana pasada cuando comenzó el período más intenso de la ola de calor.
El funcionario presidente, Suresh Kumar Gupta, se quejó de que la sala no tenía aire acondicionado y el suministro de agua en los baños también se vio afectado.
“Hace demasiado calor en la sala de audiencias, lo que provocó sudoración, por lo que es difícil escuchar argumentos”, dijo en la orden. “En estas circunstancias, no se pueden escuchar los argumentos, por lo que el caso se aplaza”.
Jitender Singh, de 42 años, conductor de auto rickshaw en la parte este de la ciudad, dijo que el negocio había bajado aproximadamente un tercio porque las personas evitaban salir de sus hogares. Dijo que él y sus colegas se enfermaban con frecuencia.
“Pero debemos salir a la carretera para apoyar a nuestras familias”, añadió.
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