Una persona fue asesinada y seis personas estaban desaparecidas el lunes después de que un velero con 22 personas a bordo naufragara durante una fuerte tormenta en la costa de Sicilia, dijeron funcionarios italianos.
El velero se hundió después de que una tormenta “con fuertes vientos” golpeara alrededor de las 5 a.m., según Luciano Pischedda, el oficial de la Guardia Costera italiana a cargo de las operaciones de rescate. La embarcación había estado anclada aproximadamente a media milla de Porticello, a unas 12 millas al este de la capital siciliana, Palermo.
Camper & Nicholsons, los administradores del velero, dijeron en un comunicado por correo electrónico que había 12 invitados y 10 miembros de la tripulación a bordo.
Las autoridades aún no han determinado qué causó el hundimiento del velero. “Esto se determinará más tarde”, dijo el Sr. Pischedda, agregando que varios miembros de la tripulación estaban en el hospital y no habían hablado con los investigadores.
Entre los muertos y desaparecidos, cuatro eran británicos, dos eran estadounidenses y uno era un hombre con doble ciudadanía de Canadá y Antigua, dijo.
Entre los desaparecidos se encuentra Mike Lynch, un magnate del software británico que fue absuelto en los Estados Unidos en junio de fraude, según una persona con conocimiento del tema. Su esposa, Angela Bacares, fue rescatada.
La persona fallecida aún no ha sido identificada, y no estaba claro de inmediato si los muertos y desaparecidos eran miembros de la tripulación, pasajeros o una combinación de ambos.
Un barco de pasajeros bajo la bandera de los Países Bajos, el Sir Robert Baden Powell, anclado cerca, proporcionó asistencia inmediata a los 15 pasajeros sobrevivientes.
Los guardacostas llevaron a los supervivientes a tierra. El lunes por la mañana, cuatro barcos de la guardia costera y un helicóptero estaban en el lugar.
El cuerpo de bomberos de Italia dijo que sus buzos habían comenzado una misión de búsqueda y rescate al amanecer.
Luca Cari, un portavoz de los bomberos, dijo en una entrevista telefónica que buzos expertos estaban en camino desde Nápoles y Sassari, Cerdeña, para buscar la embarcación, que estaba a unos 165 pies bajo el agua.
Las operaciones a esa profundidad eran “complicadas” y requerían buzos especializados.
Fabio Cefalù, un pescador en Porticello, dijo al periódico italiano La Repubblica que vio un remolino, una especie de mini tornado, que duró “alrededor de 12 minutos” frente a la costa de Porticello poco antes de las 4 a.m.
Alrededor de las 4:10, vio un cohete rojo que se lanzó “a unos 500 metros de la costa”. Dijo que esperó a que el clima se calmara, y salió unos 20 minutos después al lugar donde se había lanzado el cohete.
“Encontramos solo los cojines y algunas tablas” flotando en el agua, dijo al periódico. No había señales del barco, y llamó inmediatamente a la guardia costera.
El barco, identificado por funcionarios italianos como el Bayesian, es un velero de 56 metros de largo de fabricación italiana lanzado por primera vez en 2008, según el sitio web marinetraffic.com. Navega bajo la bandera de Gran Bretaña. Fue construido por Perini Navi, un fabricante italiano de yates de lujo.
Ocho de los 15 pasajeros rescatados fueron llevados a hospitales en Palermo, dijo la guardia costera. Camper & Nicholsons, los administradores del velero, dijeron que su prioridad era “proporcionar todo el apoyo necesario a los pasajeros y tripulación rescatados”.
La pasajera más joven a bordo, una niña de 1 año llamada Sophie, fue llevada al hospital Di Cristina en Palermo con su madre, Charlotte, quien tenía algunos rasguños y cortes, dijo Domenico Cipolla, director de la sala de emergencias pediátricas del hospital.
El padre de Sophie estaba en la sala de emergencias de adultos del hospital y había estado en contacto con su esposa e hija por teléfono, dijo el Dr. Cipolla. No se le permitió revelar el apellido de la familia. Tanto la madre como la hija estaban en buenas condiciones aparte de un “gran estrés emocional”, agregó en una entrevista telefónica.
“Los estamos consolando más que curándolos”, dijo.